森特伯伯的帮助导致了这一人生轨迹的重大转变。森特伯伯是一位成功的画。还在青少年时代，他就因体质病弱而未能进入大学深造，从而使他的父亲深感失望。作为一种补救，森特伯伯随即在海牙开始了艺术经营的生涯，并迅速取得成功。凭着对巴比松画派quot;大自然艺术quot;的敏感，他的商店很快发展成为荷兰和欧洲著名的画廊，对荷兰海牙画派的产生和发展作出重大贡献，森特本人也成为欧洲和荷兰艺术界的知名人物，并与荷兰王室成员往来密切。1861年，森特伯伯正确地估计到，历史上产生过伟大北方画派（包括凡·爱克、博斯、勃鲁盖尔、鲁本斯、哈尔斯、伦勃朗、雷斯达尔、弗美尔等佛兰德绘画和荷兰绘画大师）的荷兰对于巴黎仍然具有不可抗拒的魅力和诱惑，遂前往巴黎，将自己的画廊并入当时领导欧洲和世界潮流的法国高比尔公司，成为该公司的海牙分公司。与此同时，文森特的另一位从事艺术经营的伯伯（海因）也最终将自己的商店并入高比尔公司。

    森特伯伯与文森特一家关系最亲密，也是文森特的教父。很久以来，他一直利用与文森特见面的机会向后者传授艺术和艺术经营的知识。暗中，他想把自己的侄子有朝一日培养为接班人。这一想法被他令人担忧的身体状况所强化。他虽然仍是公司一名重要的股东和董事，但对公司事务的参与是越来越少了，可他对艺术经营的抱负和雄心并未减弱。

    在那些日子里，海牙还是一座风景优美的小城。在它的街道散步，要不了一会儿就走入了四周的小丘和树林。在海牙郊外平坦、清新而馥郁的草地牧场上，散布着明珠般的小湖，可以让人荡舟。尤其是附近不远的斯海弗宁恩，一处风景如画的小渔村，自1818年建立海滨浴场后，一直是全国最著名的海滨胜地。

    风景优美，邻近大海，交通便利，凡此等等使得海牙成为荷兰王室和政府所在地之一，也成为quot;海牙画派quot;艺术家理想的领地。高比尔公司的画廊就座落在普拉茨广场一旁，广场紧邻着一片林木环绕的小湖，湖对岸则是著名的莫里斯亲王宫邸，其中珍藏着15－17世纪北方画派的不朽名作，于1820年作为莫里斯宫皇家艺术陈列馆而开放。

    与崇尚大自然的巴比松画派一样，海牙画派也将荷兰风景画视为自己的渊源。所不同的是，海牙画派更为珍视自己母土上取之不尽的艺术营养。海牙画派艺术家一只眼睛注视着大自然，另一只眼睛则注视着历史上荷兰艺术的黄金时代。他们所崇拜的艺术家包括弗美尔、费尔德、霍赫等一长串名单，这些人常常将尼德兰的农田、牧场、海岸、村镇等作为自己的题材。从根本上说，海牙画派艺术家尊重艺术的传统性，尊重荷兰艺术伟大的民族传统。

    作为海牙画派的重要支持和后盾，高比尔公司海牙分公司在海牙拥有一座四层楼的营业大厦。底楼的画廊布置得富贵而尊严。明亮而饰有深色色块的墙纸，与周围黑色的木质建筑材料形成对比。画廊的入口挂着沉重的天鹅绒帷幔，过道里装饰着墙毯，气氛体面而优雅，烘托出镶嵌在豪华金色画框中的作品。

    文森特最初在后楼的办公室内上班，其工作主要是有关高比尔各分公司之间画作的运转和流动。由于业务的往来，他常常要穿过公司的画廊，从那些令人敬畏的艺术珍品或新秀佳作一旁路过，后来他被调到前厅的沙龙，与它们的接触更为频繁。不久后，当弟弟提奥也进入高比尔公司另一家分公司，弟兄俩的通信中经常包含着有关某些画作的业务内容。

    海牙分公司经理特斯蒂格是由森特伯伯一手提拔的年轻人，只长文森特几岁。在他领导下，公司上下形成开朗、进取的气氛。这对于不谙世理、拙于人际关系的文森特十分有利。特斯蒂格特别善于与雇员保持友好的关系，更不用说作为董事