森特到达前不久，一处矿井刚刚发生了一场瓦斯爆炸。在一处墓地里，文森特从墓碑上了解到，一次井下事故夺去了10条生命，另一次则夺去20条。博里纳日，人的生命不值钱。

    随着传教工作的进行，文森特与矿工们慢慢熟识起来。后来，他也在黄昏时分到矿工们家中参加和主持他所谓的quot;《圣经》课quot;。在与矿工们的接触中，文森特渐渐发现，博里纳日的悲惨不仅在于井下的危险，也在于生活的艰辛。例如，与他的寄宿处相比，工人们的棚屋就差多了。更令他震惊的是，在大约3万名矿工中，14岁以下的童工就将近3千，其中女童工人数大约2千，大多数从8岁开始就下井做工了。在井下，年青女工与男人混杂相处，没有界限。由于长期少见天日，由于极度的劳作、缺乏营养和疾病的折磨，大多数矿工都显得身体虚弱，脸色苍白，像被霜打了似地疲乏和憔悴，未老先衰。女人们尤其如此。而矿工们自己的说法则是：quot;这儿只有病人照顾病人。quot;或者：quot;穷人是穷人的朋友。quot;……大概正是由于这种种原因，许多人才认为博里纳日特别需要神职人员。

    看来，在大地和天国之间横亘着难以穷尽的距离。这一次，文森特大概要经受真正的考验了。就像他一直所憧憬热爱的人生、自然和艺术之爱与博里纳日现实的尖锐对比一样，他心中肯定充满了剧烈的斗争。关于这一点的一个重要旁证是，博里纳日成为文森特一生中给提奥写信最少的时期。从1878年年底到1879年6月这段见习和试用期，他写给提奥的信总共只有4封。在此之后，他被教会免去临时助理传教士身份，但自行继续留在博里纳日自愿传教直至1880年9月，此间他写给提奥的信也只有6封。而在整个博里纳日时期，他所经历的事情却是那么多，那么惊心动魄。博里纳日，它将是文森特人生之路最为悲壮的转折点。

    差不多三个月时间他没给提奥写一个字。在此期间，文森特的言行举止大概发生了极大的变化。寒冷的早春，他从原来较好的寄宿处搬到靠近矿井入口处的邓尼斯夫妇家去了，从而进一步靠近了他自己命运的深处。多年以后，邓尼斯夫妇的儿子回忆说，文森特初到时穿戴体面整齐，但很快便放弃了原来所有的衣着，从里到外与矿工们打成了一片，成天忙着传教，四处奔走看望病人和伤员。他尽其所能帮助别人，能给的东西，他都给别人，诸如面包、衣物等等。也许在这一次，他才真正体会到了所谓quot;仿效基督quot;的含义。

    他身上没穿衬衣，脚上没着鞋子，我们发现他用麻袋做衬衣穿。 te Lettersof Vincent van Gog;与所有的人都不一样quot;，遂致信文森特的父母。可怜的老父亲本来就放心不下他的大儿子，闻讯后即刻不辞辛苦和昂贵的路费赶来博里纳日。据说，父亲看到他的儿子躺在草垫上，瘦得皮包骨头。屋子里吊着一盏昏暗的油灯，几名被饥饿和苦难折磨得不成样子的矿工挤在他周围。父亲把文森特领回邓尼斯夫妇家，在几天时间里与文森特朝夕共处。他们一道拜访了该地区3名教会指派牧师和一个矿工家庭，一道在雪地里散步，父亲还出席了两次在矿工家中举行的quot;《圣经》课quot;。父亲的探望使文森特的心理状态多少得到一些调整，也同意不到那间茅屋中去了。

    父亲走后不久，文森特体验了一次quot;极为难受的感觉quot;，据他说quot;比第一次乘船渡海还要难受quot;。他跟随一位在井下做工长达33年的老矿工，第一次下到了一座名叫马凯塞的矿井井下，那是周围地带最老、也最危险的煤井之一。许多人因为各种原因死在那里——死于地下水、坍塌、毒气、瓦斯爆炸等等。活着的人则在地狱般的工作环境中无休