文森特就在宗教和社会献身之余潜心绘画。对矿工们深厚的同情，也使他特别希望能找到某种艺术形式加以表现。他画房东德克鲁克夫人，画矿工们在寒冷萧瑟的冬天穿过树木凋零、枝条料峭的田野走向矿井，或者一队矿工肩扛沉重煤包、手拄扶拐、踉踉跄跄亦步亦趋鱼贯而行……他要表现他们，用这一时期他自己的话来说：quot;让这些鲜为人知的形象呈现到人们眼前。quot;跟过去一样，他这批画作仍然十分粗糙，画面不整洁，阴影部分画得既含混又唐突，人物的身体也不成比例。然而，与过去所有的涂鸦之作不同的是，根据后人所作的划分，这批画实际上成了文森特最早的quot;作品quot;。对于这些作品中存在的问题，文森特自己似乎也比较清楚。他知道，那主要是不谙透视法的结果。正因为如此，他为自己找到了当时流行的巴格绘画教材，一有时间便努力练习。

    不难想象，此时此刻的文森特越是对绘画着迷，他内心的冲突就越是剧烈。艺术对他的呼唤越来越清晰可闻；然而，艺术与宗教一样，是需要全身心投入的事情。艺术越是吸引着他，宗教和宗教所关怀的大地就越是显得难以离别。德克鲁克的女儿伊丽莎白后来回忆说，那时，文森特常常挟一张折凳，背一个画箱，像个叫卖小贩似的出去写生。可是，不顾自己极其困难的经济境况（所有费用只能由父亲本来并不丰厚的收入中支付），quot;他花了许多钱买《圣经》和《新约全书》，在去作画的路上，免费分赠给人们。quot;也许正因为内心充满剧烈的冲突，那阵子文森特才那么痛苦，经常烦躁不安，quot;老是搓手，搓个不停。quot;看来，就像特定的人生事件启动了他的宗教之爱一样，眼下的文森特也需要另外某种特定的人生事件，让他在痛苦的冲突和摇摆中彻底走向艺术之爱。

    也许出于巧合，在这难熬的严冬，作为生活最基本之必需的钱粮也告罄了。这也不失为促使他投入必要行动的一个原因。在外患内忧的巨大痛苦中，与亲爱的提奥失去联系的文森特无师自通地找到了解决事情的办法。就在1879－1880年之交的那个冬天，不知什么时候他为自己作出了一个决定。他要去找他所钦慕的艺术家。本来他想去巴比松，他的米勒大师生前曾在那儿生活和创作过，眼下，那儿仍然生活和工作着不少巴比松派艺术家。遗憾的是，巴比松似乎太远了一点。接着，他想到了Ｊ·布雷顿，过去什么时候从提奥那里他了解到，这位《为阿托依斯的麦田祈祷》的作者，不久前离开都市，迁回故乡阿托依斯的田野上去了，具体的定居点就在法国境内的库里耶尔，从博里纳日穿过比利时与法国的边境就到了。于是，文森特生命历程中第三次悲壮的徒步长途跋涉开始了。只是，这一次他不再全然只是为了仿效基督，而在很大程度上是为了艺术的神祗。1880年的早春，他怀揣仅有的10个法郎出发了。路不是太长，只有70公里左右，然而早春的天气十分寒冷，大多数时候天空都下着雨夹雪。在来去的路上，他尽可能用行囊中自己的绘画作品向别人换些面包皮，当仅有的10法郎眼看就要用完时，他只好在这寒冷的早春露天夜宿，睡柴捆，卧草堆，有一次甚至睡在路边一辆推车里，早晨起来，浑身上下和整个推车都结满了霜。quot;真是糟糕的歇脚处！quot;——事后他回忆说。有一次他好不容易在草堆上为自己弄好一个还算舒适的窝，可一场雨夹雪又让他好梦不成……表面上看来，文森特一无所获地回到了博里纳日。在库里耶尔，他没能见到布雷顿。也许他太崇敬这位当时享有盛名但后来名不见经传的画家了，他在后者的寓所兼画室门前梭巡良久，不知是否因为那寓所quot;新教循道派式的外观quot;没有给他良好的印象和温暖的感觉(此时的文森特对形式上的宗教已经十分逆反)，他最终未能找