相关的宗教热情时期，那时他认为，只有德拉克洛瓦、伦勃朗和米勒的作品，才足以表达他心目中的基督形象。 书信B8号。并参见本书第11章。

    再一次发现德拉克洛瓦，使得离去的愿望再一次升起。他知道，他必须回到艺术的氛围中，回到大师的原作面前。无论是安特卫普还是巴黎，他必须到艺术的中心地带接受严格的训练和薰陶。当然，眼下还不是离开的时候，虽然大妹安娜与他的不和也促使他更想离开，但他关于《吃土豆的人》的工作还没有最后完成，而且他也放心不下现在孤身一人的母亲。

    尽管有关德拉克洛瓦色彩奥秘的探索暂时还无法与自己的工作密切联系起来，但是，当文森特重新回到画布面前，他发现自己的调色板毕竟发生了变化。在进一步探索《吃土豆的人》这一主题时，他在色彩和结构上都找到新的感觉。颜料堆上去又刮下来，最终形成他所满意的效果。根据他所喜爱的画家洛尔米特一幅画的启示，他将原来画面上一家三代的4口人增加至5口，最终形成相对合理的结构。基本要素已经确定，在学生们的帮助下，文森特印出了《吃土豆的人》的版画，这也是他生平第一幅版画。

    虽然制作工夫和所用纸张都不尽如人意，但决定性的一步已经迈出了。接下来的任务是将这一成功的基本构图用油彩固定到画布上。他从4月底开始着手进行，为了保证严肃的创作环境，甚至又搬回自己租用的那两间小屋中去了，在那里如苦行僧一样自我虐待，夜里睡在屋檐下的地板上，不知是为了与父亲去世有关的心情，还是为了把画画好而quot;正心诚意quot;，也许两者兼有。

    最后的结果没有让他自己失望。他画出了他深切关注着的人们，画出了他们真实的生活。在辛劳一天之后，带着所有的劳累、困乏、烦恼、不满、火气、不安等等，他们拥挤在狭小、破旧而寒伧的木头小屋里，围坐在破旧的方桌旁吃自己可怜的晚餐——一大盘土豆。油灯从低低的屋梁上吊下来，在土豆冒出来的热气中，给小屋里的人与事投上黯淡的、几乎没有温暖的光彩。除了小女儿背对观众而不知其详之外，他们的面孔苍老、粗糙而多瘤，他们的手也同样如此。他们也许谈论着什么不很愉快的话题，但彼此间的视线几乎没有交流，几乎是各自注视着各自的方向，好像在说：quot;我们就着同一盏油灯，带着生活的苦恼和谁也说不清楚的希望，在一起孤独地吃饭。quot;对于这些伴着泥土终年辛劳的人，这儿似乎并不是家，至少并不是温暖的家。对于他们，世上也许就没有温暖的家。然而，那盏照亮如此这般生活之意义的油灯的灯光，却流露出丰富而自然的层次，从沉重而昏暗的背景上，满怀着理解的情感，把同样沉重而昏暗的人物凸显出来。

    虽然，画面上轮廓线的痕迹仍旧十分沉重，但并未妨碍画家对光与影的运用，人物形体显得厚实、圆熟。从这一点上说，文森特超越了巴格教材和热罗姆。整个画面厚厚地堆砌着颜料，恰如他从一本米勒传记里所读到的：quot;他画的那些农民，看上去就跟他们耕作播种于其间的泥土一样！quot;只是，文森特心中明白，他所画的不仅仅是北布拉班特田野上终日辛劳的农民，也是博里纳日地上地下非人境遇中的人们，他与之朝夕相处过的那些人们！文森特相信，经历了种种艰辛，包括父亲去世所带来的剧烈思考和冲突，自己终于创作出了一幅杰作。自博里纳日以来，他要表现普通人和劳动人民的热望终于得到了重大的实现。

    最初，他把《吃土豆的人》的版画辅以关于色彩的文字说明分寄各处，希望收回赞扬的意见。巴黎方面表现出一些兴趣。可完全出乎他意料的是，拉帕德对《吃土豆的人》作出了否定的评价。拉帕德认为这幅作品不仅肤浅而且失衡：quot;……以这样一种方式作画，你怎么