①原载《化石》杂志，1974年第2期，参加本文写作的还有张永兴。

    这是1973年云南元谋盆地古人类科学考察和quot;元谋人quot;化石产地发掘的纪实。在这次研究古人类的科学实践过程中，首次发现了quot;元谋人quot;制造和使用的石器、用火的遗迹以及中石器时代的细石器器物。

    汽车离开昆明朝西北方向行驶，不久便在群山间穿行。虽已进入初冬时节，但这里依然是生机蓬勃的初秋景色。四周，山峦重叠，阳光在远处高峻的山岭上闪着金光。陡峭的山坡长满了葱翠的林木，山间分布着一个个肥沃的盆地--quot;坝子quot;，这里有许多少数民族聚居的地方。广大贫下中农在党的领导下，发扬冲天干劲，他们学习大寨，手舞银锄，劈山填沟，修造梯田，开挖水渠。昔日的荒山野岭，如今成了花果山，把大地打扮得如花似锦。

    汽车时而进入石灰岩地区，这里由于富含碳酸的河水及地下水长期的溶蚀作用，出现了另一种特有的自然景观，奇峰异洞妖娆多姿，变幻万千……

    汽车时而又在平坦的山道上奔驰，道旁行行挺拔的桉树一闪而过，我们--一支古人类科学考察小分队正向元谋盆地进发。

    这里就是元谋盆地

    汽车爬上了马头山的山头，往左一拐，元谋盆地就出现在面前：大地平展如画，丘陵间梯田层层，这就是闻名于世的、我国南方有代表性的早更新世标准地点。

    元谋盆地位于云南省北部，属于滇中高原上最低的一个盆地，海拔1100米，它南北长约30千米，东西宽约7千米，金沙江及其支系龙川江贯穿全境。盆地西缘由古老的前寒武纪变质岩系所组成，海拔约1400米，东部则由中生代侏罗纪、白垩纪的紫红色砂页岩构成，通常称为quot;东山quot;，最高处海拔达2700米。

    盆地内的新生代地层主要分布在龙川江东岸的山前地带，形成五条大的quot;梁子quot;--丘岭，延伸向盆地的中西部。远在第四纪初时代，此处是一个大的湖泊，后来由于地壳变动，又经历多次冰川活动，才形成了如今的山河大势。由于元谋盆地内新生代地层，特别是下更新统（元谋组）地层很发育，出露较好，加之地层里保存有种类相当丰富的脊椎动物化石，很早以来就引起科学工作者的注意，并进行过一些调查、研究。解放后，在党和毛主席的亲切关怀下，古人类学的研究工作得到了迅速发展，在这里陆续发现不少新材料。尤其是1965年，中国地质科学研究院地质力学研究所的青年地质学家钱方、浦庆余等人在上那蚌村西北小山包上找到了quot;直立人quot;（俗称quot;猿人quot;）的牙齿化石后，元谋盆地的科学考察以更大的规模进行着。现在，我们又满怀革命豪情来到这里，继前两年的工作，准备进一步揭开远古人类历史之谜。

    汽车沿着盘山道驶进盆地，越往下越感燥热起来，这里的气候是典型的亚热带大陆性气候（年平均气温22℃左右，最高可达42℃）。

    quot;元谋人quot;会用石器

    在一群低矮的山岗中，有一个高度约4米，四周为冲沟所包围的山包。7年前，钱方等人就是在它的褐色粘土层中，发现了两颗石化程度很深的人类门齿化石，它们的形态特征与北京直立人的门齿基本相近。这是在我国南方首次发现的直立人化石。同时还找到一些动物化石。经研究，认为出产直立人牙齿化石的地层可能为下更新统上部（距今约100多万年），也就是说，元谋人可能是目前我国已找到的直立人化石中时代最早的。

    我们这次发掘，是在当地党组织和贫下中农大力支持下进行的，县领导机关支援发掘机械，发掘队伍近50人。科学工