元谋盆地古人类考察记①
①原载《化石》杂志,1974年第2期,参加本文写作的还有张永兴。
这是1973年云南元谋盆地古人类科学考察和quot;元谋人quot;化石产地发掘的纪实。在这次研究古人类的科学实践过程中,首次发现了quot;元谋人quot;制造和使用的石器、用火的遗迹以及中石器时代的细石器器物。
汽车离开昆明朝西北方向行驶,不久便在群山间穿行。虽已进入初冬时节,但这里依然是生机蓬勃的初秋景色。四周,山峦重叠,阳光在远处高峻的山岭上闪着金光。陡峭的山坡长满了葱翠的林木,山间分布着一个个肥沃的盆地--quot;坝子quot;,这里有许多少数民族聚居的地方。广大贫下中农在党的领导下,发扬冲天干劲,他们学习大寨,手舞银锄,劈山填沟,修造梯田,开挖水渠。昔日的荒山野岭,如今成了花果山,把大地打扮得如花似锦。
汽车时而进入石灰岩地区,这里由于富含碳酸的河水及地下水长期的溶蚀作用,出现了另一种特有的自然景观,奇峰异洞妖娆多姿,变幻万千……
汽车时而又在平坦的山道上奔驰,道旁行行挺拔的桉树一闪而过,我们--一支古人类科学考察小分队正向元谋盆地进发。
这里就是元谋盆地
汽车爬上了马头山的山头,往左一拐,元谋盆地就出现在面前:大地平展如画,丘陵间梯田层层,这就是闻名于世的、我国南方有代表性的早更新世标准地点。
元谋盆地位于云南省北部,属于滇中高原上最低的一个盆地,海拔1100米,它南北长约30千米,东西宽约7千米,金沙江及其支系龙川江贯穿全境。盆地西缘由古老的前寒武纪变质岩系所组成,海拔约1400米,东部则由中生代侏罗纪、白垩纪的紫红色砂页岩构成,通常称为quot;东山quot;,最高处海拔达2700米。
盆地内的新生代地层主要分布在龙川江东岸的山前地带,形成五条大的quot;梁子quot;--丘岭,延伸向盆地的中西部。远在第四纪初时代,此处是一个大的湖泊,后来由于地壳变动,又经历多次冰川活动,才形成了如今的山河大势。由于元谋盆地内新生代地层,特别是下更新统(元谋组)地层很发育,出露较好,加之地层里保存有种类相当丰富的脊椎动物化石,很早以来就引起科学工作者的注意,并进行过一些调查、研究。解放后,在党和毛主席的亲切关怀下,古人类学的研究工作得到了迅速发展,在这里陆续发现不少新材料。尤其是1965年,中国地质科学研究院地质力学研究所的青年地质学家钱方、浦庆余等人在上那蚌村西北小山包上找到了quot;直立人quot;(俗称quot;猿人quot;)的牙齿化石后,元谋盆地的科学考察以更大的规模进行着。现在,我们又满怀革命豪情来到这里,继前两年的工作,准备进一步揭开远古人类历史之谜。
汽车沿着盘山道驶进盆地,越往下越感燥热起来,这里的气候是典型的亚热带大陆性气候(年平均气温22℃左右,最高可达42℃)。
quot;元谋人quot;会用石器
在一群低矮的山岗中,有一个高度约4米,四周为冲沟所包围的山包。7年前,钱方等人就是在它的褐色粘土层中,发现了两颗石化程度很深的人类门齿化石,它们的形态特征与北京直立人的门齿基本相近。这是在我国南方首次发现的直立人化石。同时还找到一些动物化石。经研究,认为出产直立人牙齿化石的地层可能为下更新统上部(距今约100多万年),也就是说,元谋人可能是目前我国已找到的直立人化石中时代最早的。
我们这次发掘,是在当地党组织和贫下中农大力支持下进行的,县领导机关支援发掘机械,发掘队伍近50人。科学工