也愈来愈成为群体内最为关切的大事。

    根据现代民族志资料记载，前不久，不少部落，如非洲中部的卑格米人、安达曼人等还都不懂得人工取火的办法。他们还是照许多万年前的老办法，长期地保存着那星星火种或熊熊烈焰，永不让它熄灭。不少原始部落在迁徙时，首先搬运的是火种，最为重要的事是保护火种。

    解放前云南的苦聪人，对火种的保护达到了令人惊叹的地步：他们的小孩，从四五岁时起就会让火quot;阴燃quot;以保存火种；平时他们所住的芭蕉棚里从不断人，为的是看管火堆不让它熄灭，特别是碰上了风雨之夜，这时一家人坐起来，个个用赤裸裸的身体围住火塘，保护着摇曳着的火苗……许多苦聪老人至今在他们胸前还留着黑赤赤的疤痕，这是慌忙中护着火种时被烤坏的！其实他们早已学会摩擦取火了，可是对火的精心保护仍然如此。至于我们那些尚不会取火的原始祖先，他们对火种的珍惜和爱护更不知要达到何种程度呢！我们只要看看北京人的遗址就可知晓了，他们留下的灰烬层厚达6米，中间夹杂了大量的烧石和烧骨，由此可见北京人对火堆的维持和对火种的保护确是煞费苦心的。

    随着岁月的流逝，在长期使用自然人的过程中，人增长了才智，变得更加聪明，直立人的子孙们发现井掌握了人工制取火种，尤其是摩擦取火的方法。

    摩擦取火是人类历史上的伟大创造，人为地实现了由机械运动到热能的转化。

    火的使用，在原始人的生活中产生了革命性的变化。

    熟食开始了。

    熟食扩大了食物的种类。譬如，正是火被广泛利用之后，鱼类和海鲜才变成人们日常的食物。熟食也增加了食物的可食部分，尤其是肉食，经过火的烧烤之后，不仅去除了腥臊，使之味美和更富营养，而且还软化了食物，使之易于咀嚼，便于肠胃消化吸收。从而结束了人类quot;茹毛饮血quot;的原始状态。

    熟食增强了人的体质，为身体发育。特别是脑髓的发育提供了更多的原料；熟食减弱了咀嚼机能，使得牙齿变小，颌部缩短，面貌变得愈来愈像现代人。

    原始人注意到，即使最凶猛的野兽也怕火，于是火逐渐被用来防御猛兽的袭击，解除了对人类生存最大的威胁。他们还利用火来驱逐洞穴里的野兽，为自己争得居住的场所。

    在直立人时期，火用来围猎的证据来自西班牙安布隆山谷，在距今40万年前的地层中，发现了很多受到不同程度燃烧的东西，木炭和灰烬等稀稀拉拉地散布了一大片。还有许多被肢解了的象类骨骸，伴随着很多石器。不难推测，古象群被直立人用火驱赶到这昔日的泥沼中，被困陷猎杀了。

    火给人以温暖，帮助人类度过严寒，火还可以驱除洞穴里的潮气，改善居住的条件。

    火带来光明，增添了人们斗争的勇气，火给人以光亮、延长白日，增加入的劳动时间。

    火本身也是劳动工具和武器，不仅可以用来围猎，还用来加工其他的工具和武器，例如，木矛的尖部，经过火烧之后再冷却，会变得坚硬；人们将石块先用火烧再用冷水泼，会使它们崩散，分裂成合乎制作各种石器用的碎石片；人们曾用火烧焦树干，然后用石斧刨空它，制造出独木舟，有了舟和鱼网，人们把生产领域扩展到广大水域。

    原始农业的进一步发展，也离不了火。所谓的quot;刀耕火种quot;，虽然十分粗放，但它对人们定居下来起着重要的作用。

    人类在物理化学变化方面最早的运用，也是借助于火而实现的--这里说的是陶器的发明。过去用石头、骨头制造工具，只是把原有材料改变形式而已，而人们通过烧制陶器却改变了制陶器的原料--黏土的性质，创造出自然界里从未有过的