1980年9月底，我们来到元谋盆地。往年这个时节盆地里早已是大好晴天，可是今年雨水大，当地老乡说，八月中秋下了雨，接下去就得阴雨十天半月！

    ①本文作于1980年10月12-21日。原载《震惊世界的失窃案》，河南科学技术出版社，1982年。

    果然如此，晴雨变幻叫人捉摸不定，明明晴天，突然大片乌云，挂着雨幕迅速涌来，山上无躲处，暴雨把我们淋个透。不久雨过天晴，蓝天里彩虹高挂，火辣辣的太阳又晒得人皮肤发痛。我们就在这乍晴乍雨的天气里，沿着沟沟壑壑寻找着远古人类的活动痕迹。

    正当我们在元谋盆地紧张考察之时，新华社云南分社记者李世义电告，有日本共同社科学部的朋友来元谋人化石产地访问，希望与我们相会。自1965年、1973年分别找到元谋人牙齿化石及其文化遗物后，元谋盆地引起国内外学术界的重视韩非战国末思想家，法家思想的代表人物。哲学上提出，不少外国学术机构和专家们相继要求来此参观访问，能在元谋接待友好邻邦日本的朋友们，我们感到很高兴。

    由科学部记者田边纯先生领队，一行三人在新华社总社翻译老江、记者李世义和云南省博物馆张兴永等人陪同下，于10月1日下午5时许到达元谋。当晚我们与日本朋友愉快相见，在晚宴上，宾主频频为庆祝我国国庆，为中日两国人民的友谊举杯。当日本朋友了解到，他们是首批来到元谋化石产地的外国客人时，深感自豪，在谈及日本国内最近举办quot;北京人quot;展览的盛况、学术界还就日本人的quot;根quot;展开热烈讨论的时候，我们提出，这个quot;根quot;不仅可以追到quot;北京人quot;身上，甚至还可以追溯到元谋人，这是因为元谋人的化石虽然目前还只是两颗上中门齿，恰恰它的舌面铲形结构反映出包括中国人、日本人在内的现代黄色人种的重要特点，由元谋人到现代黄种人是一脉相承的。日本朋友听后十分兴奋，田边纯先生激动地举杯祝酒，高兴地说：quot;没有想到，我们来到了日本人的故乡！quot;

    席间宾主谈笑风生，气氛异常热烈。日本朋友还特地询问了元谋县如何实现四化的问题，并提出了不少有益的建议，充分体现了日本朋友对我国实现四个现代化的关心，和中日两国人民的深厚友谊。

    10月2日清晨，天阴，时有雨点飘落；我们分乘两辆吉普车前往元谋人化石产地，车出城后，南行5千米义的认识论。，转入岔道向小那乌村进发。由于雨后河水暴涨，道路也过于泥泞，我们便弃车步行。雨后空气洁净，透明度好，远远的东山仿佛就在眼前，其实足足还有3千米路之遥呢！

    我们驻足远眺，东山青青，山前有一高地，坡上耸立两棵高大的燕蒿树，这是从远处寻找元谋人化石产地的自然标志，树后再往高处瞧，可以看到一小块灰白色的水泥碑，化石产地就在它的后方。摄影师不放过机会，打开相机就开拍起来。

    我们在泥泞中跋涉，穿过小那乌村，到达了大那乌村，村里的老乡纷纷走出来欢迎远道而来的客人。费了一个多小时，我们终于登上了山前高地，也就是红色风化壳的quot;大包包quot;。经过那两棵大树旁，来到大包包顶，水泥碑上几个红色大字quot;元谋人遗址quot;映入眼帘，我们到达元谋人化石产地了。乌云慢慢消散，天变得明亮起来，日本朋友一到产地，放下背囊，就开始紧张地工作。

    田边纯和记者松本寿拉着我们一个问题接着一个问题地了解情况，摄影师则忙个不停地将感兴趣的都摄入镜头。博物馆的老张详细地向日本朋友介绍了元谋人化石的发现经过和历年来的考察和发掘情况，还介绍了元谋盆地山河大势的形成过程。还谈到在这里不仅