找到了元谋人化石，而且发现了中国境内最早的冰期--距今300多万年前的quot;龙川冰期quot;的遗迹。日本朋友津津有味地听着，还做着记录。1977年冬天有神论承认超自然的神的存在，主张神是世界的造物主，已将元谋人牙齿化石产地的小山丘推掉了，日本朋友在已铲平的产地上仔细揣摩着，要搞清楚这两颗轰动世界的人牙化石，当时究竟在什么空间位置上。

    quot;喂！大家来瞧化石哦！quot;老李在附近山头上高处地发现了许多动物化石碎片，它们是被雨水冲刷而暴露出来的，这引起了日本朋友的极大兴趣，尝试了一次quot;小型发掘quot;。从残破的牙齿看，原来是犀牛的骨化石。只要你仔细地在地面上寻找，随时都能发现动物化石碎片，这给日本朋友留下了深刻的印象。

    我们站在东山脚下，眺望整个盆地，给日本朋友介绍情况。元谋盆地内古人类活动遗迹非常丰富，除元谋人外，还找到旧石器时代晚期的文化遗物，中石器时代的细石器器物（这在云南也是首次发现），此外还有距今3000多年前的新石器时代遗址--大墩子遗址，这里确是原始社会发展的一个缩影！日本朋友很关心我们在元谋盆地的考察活动，询问我们经常来元谋考察的目的是什么，我们说，寻找更多的元谋人化石和他们的文化遗物，还要寻找比他们时代更早的和比他们时代较晚的人类化石及文化遗物，为的是将元谋盆地里这个古人类发展史的缩影更加充实和丰富起来--这就是我们在元谋地里孜孜以求的目标。日本朋友衷心地预祝我们获得成功。

    当我们结束现场参观回到水泥碑前合影留念时，阴霾四合，天又阴沉下来，不一会儿雨就淅淅地下了起来。我们冒着蒙蒙细雨乘兴而归，村旁的社员们纷纷向我们挥手致意送别。

    下午本来准备去参观大墩子新石器遗址，但田边纯先生等对上午参观的元谋人化石产地--这也是quot;日本人的故乡quot;，仍意犹未尽，以致对人类起源问题兴趣骤增，邀我们进一步座谈。对此我们也十分高兴。

    两时半，我们在会客室里会聚，首先请他们观看了元谋县文化馆珍藏的文物，以及我们近两日在元谋盆地所发现的哺乳动物化石、元谋人制作的和使用的石器。他们拿起一件椭圆状的标本，困惑不解地问我们这是什么？当他们得知这是肉食类动物的粪化石时，不禁笑了起来，他们对元谋人的石器，特别是由地层中发掘来的炭屑尤感兴趣。

    由炭屑联系到人工用火问题，元谋人到底会不会用火呢？日本朋友很关心，为此我们对有关元谋人的争论问题作了详细介绍。

    自1965年发现两颗人牙化石，1973年发掘中找到了石器和炭屑后，围绕元谋人及其文化曾有三个问题在学术界有过争议。一个是牙齿化石的主人是谁？真是直立人的牙吗？还是褐猿的？南猿的？或后期人类的？其次，元谋人生存的年代究竟早不早？真是生活在距今100万年前的早更新世，还是与北京人的生存时代相当，只是中更新世？再一个就是用火问题。经过多年来深入的研究和分析，已证明了元谋人是生活在距今170万年前的早期类型直立人代表，是中国已知最原始的人类，这样就把中国历史的开端从距今约50万年前的北京人时期提前了120万年。至于元谋人是否会用火的问题，在发掘元谋人化石产地时，地层中发现大量的炭屑，以后又找到零星的烧骨，这是客观存在的事实，解释无非两种可能：或是天然火，或是人工用火的遗迹。我们倾向于人工用火的可能性大些。

    quot;为什么呢？quot;日本朋友很想了解个究竟，因为这也是日本考古界所关心的问题。

    这是由于炭屑、烧骨是与人化石、石器伴生的。从其他古遗址来看，炭屑或烧骨几乎都