出现在有人化石或文化遗物的遗址中，那些仅有动物化石的地点里，几乎还没有发现过炭屑或烧骨的存在。元谋人化石层里的炭屑是密集的，但分布面很有限，如是自然火，当会有广泛的分布才是。有人认为quot;北京人quot;用火才是最确凿的，这点我们不反对，但北京人该不是最早的用火人，因为在北京人遗址里，发现的灰烬层最厚可达6米以上，说明北京人已会管理火，用火技术已相当高明，在他以前肯定有更早的用火人。与元谋人生存时代大体相近的还有山西西侯度遗址，除了石器外，也找到不少烧骨，著名的考古学家贾兰坡教授就极力主张西侯度人会用火。很可能这个阶段用火相当普遍，特别是现代研究已表示，人类历史可长达300万年以上，在人类诞生后，经过100多万年来的摸索和探求，达到用火阶段也不是不可能的。有人提出，人工用火必须符合几个条件，这也是有道理的，不过必须注意到由于埋藏条件不同，就很难用几个条件去套框框。元谋人遗址、西侯度遗址、蓝田人遗址都是土状堆积，缺乏像北京人那种洞穴堆积的良好埋藏条件。另外，遗址性质也不一样，有的是居住遗址，有的只是偶然地埋藏了些遗物，所以很难用人为的几个条件去衡量。总之，具体情况具体分析，在目前，我们感到用人工火比用自然火更能解释元谋人化石层中的炭屑和烧骨问题。

    田边纯先生听了我们解释后，感到不无道理，还认为就这个问题可以召开一次国际会议。不过我们考虑，目前条件还不成熟，因为，不论怎么说，元谋人和西侯度遗址的用火证据还嫌单薄，还要做深入的工作。寻找更多的用火证据是一方面，此外，还要做一些试验和实地观察，如到现代森林火场去考察被烧后的动物遗骸、炭后与灰烬的分布情况等等，使得quot;可能quot;的假设变成拥有确凿科学实证的事实，到那时候再来召开国际会议将更有意义。日本朋友听后表示赞同。

    当日本朋友得知我们正在编著《元谋人》专刊，这是以元谋人为主，介绍元谋盆地的古人类、古文化、古生物及地质和地层的一本综合性的图文专刊时，感到很高兴，希望出版后尽早地给他们寄去样本。田边纯先生说，他们将向日本国内广大读者介绍这本专刊，因为元谋也是quot;日本人的故乡quot;，对此我们表示衷心的感谢。

    时间过得真快啊！热烈的讨论已不知不觉进行了4个多小时，早就到了吃晚饭的时候了。到了饭桌上，我们还在讨论着，讨论着……中国古语云：quot;酒逢知己千杯少quot;，我们可是学术上的知己了，千言万语也说不尽，祝中日人民友谊万古长青！