普贤菩萨就是骑着她所喜爱的大象来到峨眉山的。现在的洗象池，就是她洗过象的地方。

    今天的洗象池，不仅寺院得到了修葺，而且新建了客舍回廊。我们的午饭，就是由这里的客舍提供的。

    午餐的钟声刚刚敲过，热气腾腾的饭菜就端上了桌面。就餐间，忽听外面有人叫道：quot;猴群来了，快来看呀！quot;大家放下饭碗，拿了早就准备好了的饼干、花生、糖果等，蜂拥而出。果见几只猴子老幼相携，从树枝上和房顶上攀向回廊。这时，有的人就向它们伸过饼干之类的食品，有人就在忙着给人和猴子合影。猴子见到人毫不畏惧。它们大摇大摆地走过来，到你手中抓取食物。如果你在此时将手缩回，它还会抓住你的手不放，直到你把食物交给它为止。

    我们早就想考察一番这里的猴群了，不想它们倒自己来到我们面前，大约有八九只之多。领队的是一只雄猴，有两只母猴各抱一只幼仔跟随在后，还有几只年轻的猴子。仔细地观察它们，原来是一种quot;四川猴quot;，它们尾巴很短，像是被截去了一段，所以又称它们为quot;断尾猴quot;或quot;短尾猴quot;。这种猴子身体壮，腿较短，身体上被覆着厚毛，雄猴还有长的quot;络腮胡子quot;呢！这种猴子跟平时我们在动物园里看到的猕猴不一样，猕猴个子小，尾巴长得多，在生活习性上，峨眉山的断尾猴要quot;稳重quot;得多，不像猕猴那么淘气。

    据说峨眉山的猴子有好几百只，大部分生活在近处山林中，而跟人交往的只有这群。由于它们长期跟人交往，接受人们给它们的食物，已跟家养似的，毫无疑问，它们可是生物学家直接研究的好对象呢。我们同猴子大约闹腾了一个多小时后，方回饭桌吃饭。

    人们说，quot;象池夜月quot;是这里著名的景色。入夜，当云收雾敛、皓月临空时，从古木丛中望去，景色清莹，寒光融玉，可是，这一美景又与我们无缘了。4月23日，正是农历的三月二十七，哪会有什么月色？况且，天还在下着雨呢。

    当我们离开洗象池的时候，猴子们还在本院的门口和旁边的树上攀缘嬉戏，似乎在给我们送别，又似乎在迎接后面的来者。

    到了遇仙寺以后，就与对面山腰上的仙峰寺遥遥相望了。如果中间架起一座大桥，恐怕要不了一会儿工夫就可以走过去。然而，当我们沿着山间小道走到山谷深处，并由山谷抬级而上，来到仙峰寺时，却花了将近三个小时。

    此时，雨霁天晴，碧空如洗，落日余辉照映着高耸入云的长寿岩，黛青色的山峦罩上了一层金光流溢的异彩。迎面的华严顶，孤峰屹立，白云缭绕，恰似一幅浓淡得宜的山水画。

    我们三三两两，手持手电筒，到离寺院500米左右的地方去探察九老洞。这不过是一个阴暗潮湿的山洞。来到洞口，就听到里面不断传出蝙蝠的quot;吱吱quot;叫声，手电照去，还可以见到它们或悬吊在洞壁上，或飞舞于洞穴间。这些害怕阳光的家伙，在这里找到了最好的栖身之所。

    出现这样的一个溶洞，是现在的人们所熟知的一种自然现象。然而，清代的谭钟岳却不懂得，他画成了《九老仙府》图后，竟疑惑不解地题写了这样的一首诗：

    图成九老记香山，

    此洞缘何创此间？

    料是个中丹诀炼，

    老人九九适追攀。

    当然quot;此洞缘何创此间quot;的问题，还是值得一番探讨的。这个溶洞是在海拔高度为1800米左右的地方，大大高出了现代的地下水位，这有什么奥妙吗？原来，2亿年前，峨眉地区是一片大海，沉积了大量的石灰岩。以后，由于地壳运动，地面抬升，距今8000万年左右，