在这篇文章里，作者根据多年来在黄河、长江流域许多重要古代遗址的考察，追溯中华民族远古祖先的演化史，对考古学界逐渐形成中的新观念，作了较为通俗的论述。

    ①原载《人类探源》，福建科学技术出版社，1982年版。

    看到这个题目也许会令你感到惊讶，我们不总是说，黄河，中华民族古文明的摇篮！怎么现在你说长江是中华民族古文明的摇篮呢？

    是的，这确实有点叫人惊讶，然而当你读过本文后，也许会感到这不无道理呢。当然，我并不是说黄河不再是摇篮了学者和quot;青年派quot;对唯物史观的曲解和庸俗化倾向，揭示了，而是想强调中华民族古文明的摇篮并不是过去所认为的只是黄河流域，还应包括长江呢！

    你大概听过这样一首歌吧--

    遥远的东方有一条江

    它的名字就叫长江

    遥远的东方有一条河

    它的名字就叫黄河

    古老的东方有一条龙

    它的名字就叫中国

    古老的东方有一群人

    他们全都是龙的传人

    这是一首台湾校园歌曲，炎黄子孙们，不论在何方，不论在何地，他们都以中国母亲而骄傲，都以quot;龙的传人quot;而自豪。长江、黄河是龙的象征，它们奔腾于崇山峻岭，婉蜒于平川沃野，它们哺育两岸的儿女们，我们是龙的传人！

    你没注意到，在炎黄子孙们的心目中，黄河、长江具有多么崇高的地位？

    现在我们再来具体看看它们--

    滔滔黄河，发源于青海，干长5400千米，它流经四川、甘肃、宁夏、内蒙、陕西、山西、河南和山东，然后出海，流域面积达752443平方千米。

    浩浩长江，源远流长，它的正源沦沦河，发源于青海唐古拉山主峰各拉丹东雪山的西南侧，然后从quot;世界屋脊quot;青藏高原奔泻而下，沿途接纳百川，一泻千里，浩浩荡荡，奔腾向前。长江全长6300千米，是我国第一大河，世界三大河流之一，它的干长5831千米，流经西藏、云南、四川、湖北、湖南、江西、安徽和江苏，在上海附近注人浩瀚无垠的东海。它有18条大的支流，串连了四大湖泊，故长江流域还包容了甘肃、贵州、陕西和浙江的部分地区。长江流域面积达1808500平方千米，占有全国耕地面积的1。quot;4，居住着全国1。quot;3的人口，长江流域有着多么壮丽的图景。

    黄河流域有着悠久的古代文明，成为中华民族古文明的摇篮；而我国第一大河的长江，自然资源丰富，自然环境条件相当优越，会没有悠久的古代文明？它能对我们中华民族文明的发展没有积极和主要的推动作用？这难道不是值得深思和探索的问题？

    近些年来，我因工作之便考察了不少史前人类和古文化遗址。沿着长江、黄河两大流域原始人类的足迹，追溯我们中华民族祖先的远古史，使得我对我们民族古文明的摇篮问题产生了浓厚的兴趣。人的认识是随实践而不断深入的，由于过去的考古工作主要在黄河流域进行，发现了许多重要遗址，这些遗址揭示了中华民族古文明的灿烂面貌。由于考古工作的深入，这些遗址的经典性的结论，成为我国史前考古学的基石和对比研究的主要依据，学术界也逐渐形成了中华民族古文明起源于黄河流域，并以此为中心影响和推动其他地区古代文明产生和发展的观念，这在当时实践限度内和认识水平上是对的。然而近些年来的考古发掘，使我们对长江流域古文化的面貌有了进一步的了解，随着考古新材料的不断积累，使得人们越来越认识到，长江流域同样是我国远古文化的演化中心，我们在强调黄河流域是中华民族古文明的摇篮时