年代为距今170万±10万年，元谋人是中国，乃至亚洲大陆上目前已确知年代最早的原始人代表。

    二、除牙齿化石外，又发现了时代稍晚的原始人胫骨化石，研究表明，其形态上有接近能人的特点，仍属直立人早期阶段的元谋人之列。

    三、在元谋盆地内发现了石器时代各个时期的典型器物，这些石器构成了一个包含旧石器、中石器和新石器清时代相当完整的古文化系列，成为西南地区有代表性的石器时代文化演化的缩影，因此进一步证明了长江流域也是中华古文明的摇篮之一。

    四、发现了距今400万～500万年前的人猿超科的古猿化石，为研究人猿超科、特别是亚洲大型猿类的演化和古猿与人类起源的关系提供了重要线索。

    五、发现了晚新生代不同时期丰富的古生物化石，据此建立了5个哺乳动物群和7个孢粉段，特别研究了它们与古人类的伴生关系。

    六、采用多种手段、结合古人类的活动对元谋盆地内晚新生代古环境与地层进行了广泛深入的研究，并获得重要成果。

    七、对元谋组地层进行了新的综合研究和重新划分，建立早更新世元谋组层型的新剖面，这个剖面对研究第四纪的下限提供了很理想的地层依据。

    八、系统研究了元谋盆地的新构造运动，进行了分期的划分与对比研究，特别研究了在元谋地层沉积后不久所发生的一次强烈的地壳运动，即quot;元谋运动quot;以及它对中国古地貌与古环境的重要影响。

    总之，经过这30年来，特别是近10年来的研究，表明元谋盆地不仅是研究古人类与史前文化的理想地区，也是研究第四纪地质、地貌、新构造运动，以及晚新生代古生物、古气候和古环境的最佳地区。

    在这次纪念会上还就云南能否是人类发祥地进行了探讨。

    近些年来，云南省方面有些学者依据在云南开远、禄丰和元谋等地发现的古猿化石，将之与后期人类化石联成一个发展系列，即拉玛猿（开远、禄丰和元谋）→quot;能人quot;或quot;东方人quot;→元谋人→距今几万年至1万年左右的昭通人、西畴人、昆明人和丽江人等，从而提出云南，特别是滇中地区是人类的发祥地，这一观点亦为少数日本学者所接受，在元谋人纪念会上有所阐述。

    其实，现代古人类学研究已表明，拉玛猿并不是人类的祖先，实为西瓦猿的雌性个体。西瓦猿广泛分布于亚洲大陆地史上的某一时期，它们是一类朝现代亚洲猩猩（褐猿）发展，或者在发展过程中已灭绝的古猿群。将拉玛猿视作人类祖先的观念已为大多数学者所抛弃，究竟哪种古猿是人类的祖先，学术界中尚无定论。事实上，目前还未找到。

    在我国学术界对云南的许多古猿化石其属性也有极多争议，但不争的事实是，在与现代大型猿类的对比研究中，这些古猿的形态特点与亚洲褐猿最为接近。现代古人类学研究已表明，在所有现代大型猿类中，非洲的猿类与人类血缘关系最密切，在分类上，它们已并为一类，属于同一科中：即hominidae，而亚洲的大型猿类--褐猿，是作为与之并列的另一科：即Pongidae，这两科的分化时间在距今800万年前。只是到了距今400多万年前，非洲大型猿类与人类这一支系才分开，也就是在亚科级水平上它们才分开了。

    元谋盆地的小河地区曾发现一具古猿幼仔的头骨，曾被人们视作quot;拉玛猿quot;。实际上，据我研究，它的形态特征与褐猿幼仔十分接近，而与早期人类（南猿）的幼童相去甚远。至于出自元谋盆地竹棚地区的一批古猿牙齿，曾被有些专家视作quot;能人quot;或quot;东方人quot;，也难成立。其形态特征与小河地区古猿的同