类牙齿非常相近，两者混合在一起简直难以区分，而这些牙齿的形态与褐猿也甚相似。竹棚地区古猿的年代，经研究也非250万年前，而是与小河地区相近。所以看来在元谋盆地发现的古猿，距今400万～500万年，它们与在开远和禄丰地区发现古猿在形态上具有共同性，它们之间的差异只代表着时间和进化程度的不同，在分类学上，它们同属quot;云南西瓦猿quot;，是不同的亚种。（这就意味着，进化为元谋人的古猿迄今尚未找到。）我在研究华南猩猩的灭绝问题时曾推测更新世时期广泛生存在我国南方的猩猩，其祖先很可能是云南西瓦猿中的代表。元谋盆地这些古猿化石的发现，进一步增强了这个推测的合理性。由此说来，它们成不了进化为元谋人的祖先类型，进化为元谋人的猿类祖先还有待于未来的发现。

    那么人类的发祥地何在？也就是人类的摇篮在何方？作为人类起源的关键地区和时间，在我看来应是指人类近祖与他亲缘关系最密切的猿类近祖开始分离，到最终分离的地区和时间，其距今年代，据分子人类学研究推测在400万～500万年前，两者分开的地方有两种说法，或quot;非洲说quot;，或quot;南亚说quot;。

    不能不说，目前在非洲找到了大量的原始人类化石，无论在种类和数量上，或是在时间的跨度上都大大超过了在亚洲地区目前所获的材料。

    在非洲，尤其东非地区和南非地区，于距今三五百万年至一百万年间，在quot;南猿quot;名下已拥有各种类型的代表，quot;南猿群quot;是一个非常繁杂的原始人群，其中既有朝特化方向发展以致最后灭绝了的粗壮类型，如埃塞俄比亚种南猿，和由它演化发展而来的粗壮种和鲍氏种南猿，也有另一支朝向后期人类发展的纤细型进步性的南猿--非洲种南猿，由它演化发展为quot;卢道尔夫人quot;（所谓quot;1470号人quot;）和quot;能人quot;，后两者已被列入quot;人属quot;之中，认为由他们发展为quot;直立人quot;，通过quot;化石智人quot;最后演化为现代人。

    顺循着这条进化线往前追溯，则有距今350万年左右的quot;阿法种南猿quot;，不仅有遗骸化石，还找到他们留下的直立类型脚印。最近还报道了在埃塞俄比亚首都东北方，距阿法种南猿化石产地不太远处，从距今440万年的地层中找到17件南猿型化石，这些化石的体质特征非常接近黑猿的特点，而黑猿是所有现代大型猿类中最接近人类的猿类。这批化石材料的地质年代十分接近非洲猿类的祖先与人类祖先的分化时期，所以它们被命名为quot;A．ramidusquot;--ramid有quot;根quot;的意思，故可称为quot;始祖南猿quot;（以后又重新订名为quot;始祖地棲猿quot;）。此外，在史前文化方面，非洲方面已找到了据说是距今250万年以上的石器，主要在东非图尔卡纳湖东岸找到。

    那么在我国和亚洲大陆其他地区的情况又如何呢？根据非洲丰富的人类化石所构筑的人类进化谱系或模式中，其距今200万至400万年段中，亚洲仍是空白状态。而在距今100万至200万年段中，亚洲的材料屈指可数；在我国除元谋外，尚有广西柳城巨猿洞中发现的一段上颌残块，四川巫山与巨猿牙齿一起有类似原始人的牙齿，以及湖北建始与巨猿牙齿一起亦有个别似人的牙齿，它们的时间可能与元谋人同期或稍晚，主要为直立人型。亚洲其他地区就只有印尼爪哇岛上，不仅有经典的直立人化石，据称，近些年来发现可能有距今200万年的原始人类化石材料。

    就元谋盆地而言，历经30年的考察，基本还停留在两颗牙齿化