类，如象、犀牛等。白莲洞内堆积物中螺壳出现最早层位为西4层的下部，该层底部钙华板距今年代为26680±625年，也就是说在距今2.6万年前左右原始人就已开始捕捞螺类食用。以后随时间的推移，螺壳含量渐渐增多，表明此时原始人不仅捕猎、打鱼，而且普遍捞取螺蚌为食。

    此时期的工具多以砾石为主要原料，工具组合中以砍砸器和刮削器为主要成分，还出现众多用黑色燧石制作的小石器，这反映了旧石器时代晚期工具小型化的进步趋向。燧石小石器中出现箭镞，带有深凹刃口可供刮削箭杆的quot;辐刀quot;型刮削器为数不少，它们的出现表明狩猎活动很活跃，适于砸碎骨块的敲砸器也产生了，相应地堆积物中的动物肢骨多为碎块。在白莲洞Ⅰ期文化的层位中还出现两个灶坑的残迹，灶炕中有烧过的小型动物的骨块和烧过的石头，灰烬呈灰白色，厚度不大，这表明是用来烧烤食物的。白莲洞Ⅰ期文化反映了旧石器时代晚期文化的面貌，类似的文化遗址在华南地区发现了不少。

    白莲洞Ⅱ期文化是一个过渡性质的文化，是华南地区中石器时代文化的典型代表。

    我国在一个很长时期内，罕见中石器时代文化遗存，仅有1935年裴文中教授等在广西调查时，对桂林和武鸣两地山洞中的文化遗存是否是中石器时代的遗存提出过怀疑。近20多年来，随着考古发掘工作的迅速开展，考古界发表了一批有关中石器时代文化遗存的新资料，不过大多在北方和中原地区，如内蒙古的海拉尔、青海省贵南拉乙亥遗址、陕西省大荔县沙苑以及河南省许昌灵井遗址等，至于南方地区究竟有没有中石器近代遗存，仍然是个问号。柳州白莲洞Ⅱ期文化的发现，对解决这个问题提供了确凿的实物证据。

    白莲洞Ⅱ期文化的时间跨度在距今1.2万～1.8万年之间，不过也有人认为其起始时间还要早，如原思训先生认为可能在距今2万年时开始。此期间正当由主冰期逐渐转向距今1.4万年起的温暖期。然而其中距今1.5万～1.8万年尚属盛冰期。在此期间，干冷的气候形成了横贯全洞室的巨厚钙华板。大熊猫一剑齿象动物群已为现代哺乳动物群逐渐代替，某些喜暖的大型种类如犀牛、剑齿象和猩猩等在本地区已绝迹。气温随冰川的消逝开始回升，植被中的喜冷性种类减少，逐步转化为亚热带落叶阔叶林。

    在这种气候波动、生态环境变化的背景之中，白莲洞人的经济生活尽管仍以狩猎和采集为主，但在具体内容上已有所变化，而且变化的力度较大，反映在新类型工具的出现和工具组合上的变化--当然透过工具又反映出经济活动的多样化。在白莲洞的第二文化层中出现刃部已磨制的石斧，它比以后通体磨光的石斧原始得多。磨制技术应用于砍伐工具上，无疑是工具进化史上的大事。在磨制技术发展史上，属于第四文化层中，西4层出现的磨制的切割器可能带有偶然性，它还仅仅是利用小砾石磨削掉一部分，磨削面与砾石岩面形成了刃状。而在第二文化层中的磨刃制品，则是有意识地为获取锐缘而刻意磨削锐缘的一侧，这种为刃而磨显然相对于前期的偶然因磨而获刃在观念上是一个突破，也显示出它是为一定的劳作所需而产生的新的工艺思想，很可能磨刃的石斧和石锛的出现与砍伐和加工竹、木有关。与磨刃制品一起，在大型的砾石工具中还出现了各种类型的砍砸器，它们与磨刃石斧一起，更可能是用作砍树的工具。据现代民族志资料表明，砍伐树木是为了开辟耕地，它与原始农耕活动--火耕有关。砍树一烧山一再加上用尖木棒（有时还套上quot;重石quot;）点播，这是现代某些少数民族依然采用的原始耕作法。

    石器组合中有辐刀型的凹刃刮削器，它不仅可用来刮削箭杆，还可用来刮削木质或竹质的尖头挖土棒。特别有意