源少的地区更是如此。在原始时代后期，人口的增加，对食物的需求量加大，这点就显得更为重要。植物不仅用作食物，还可作为医药，甚至为某种技术所需，如有毒植物被用来麻醉捕鱼等。对澳大利亚土著来说，任何植物的任何部分均可当作食物，如浆果、硬壳果、谷粒、草籽、细根、块根、块茎、茎、嫩枝叶、幼芽、种实、花和软质树心等。其中块茎和根果占主要地位，往往被当作主粮，故有些学者称澳大利亚土著为quot;野生根果的挖掘者quot;。

    除各种植物性食物外，许多小动物（如蜥蜴、老鼠、蛙、虾、蜗牛、螺、蚌、昆虫）、野蜜蜂及鸟类和爬行类的蛋等等都是采集的对象。事实上澳大利亚土著不会放过任何一种能作为食物的东西。

    主要的采集工具是用结实的树枝削尖头部做成的掘土棒。采集主要为妇女的劳作，因为只有妇女的耐心和持久不懈的努力才能胜任这种简单而又枯燥，甚至有时单调得令人疲乏的劳动。例如：为了挖一支0.3米长的川蓖薢块根，必须挖开直径约1米，深达0.5米的大坑，先用掘土棒将块根周围的土挖松，再用手将松土一把一把地掏去，这确实是一件十分单调而又令人厌倦的工作。在采集种子、草莓和硬壳果之类食物时无需工具，用手采集就是了，惟一的工具是用来盛东西的小木槽。

    澳大利亚土著从不生吃狩猎来的肉食和鱼，但加工方法比较简单，很少煮食，主要是放在烧热的石头上、沙和灰烬中烤熟。采集来的食物有时生吃，但多半还是在火上调制的，如小动物、蛋和虫子多埋在灰烬中烤熟。许多植物性食物无需调制即可生食，但与需要加工的食物相比只占次要的地位。块根多放在灰烬中煨熟，而禾谷和草籽的加工要复杂些，需要打谷脱粒、碾碎、加水揉成面团，再放在火上烤成面饼。这些方法几乎与农业民族所采用的步骤完全相同，只是制作程序分得不很清楚，将有些程序合并在一起进行。块根和根茎的加工和谷物加工程序差不多，但要稍复杂一些，时间也花费得多些，特别是那些带苦味的，甚至有毒的块根，必须先用水浸泡很久，并反复烤几次才能食用。

    实际上，澳大利亚土著在采集和加工植物性食物的许多方面，已跟原始农业很接近。除了没有耕种土地、播种和栽培外，农业操作的其他阶段，如收割、挖掘、打谷、簸谷、浸揉和搓成面团再烤成面饼，他们已很熟练，只要学会耕地和栽种，他们就会成为真正的农人了。如果从经济形态的阶段来看，他们确实处在生产性经济--原始农耕的前夕，然而他们比纯粹的攫取性经济又向前迈进了一步，甚至已有某些农耕的萌芽迹象。在澳大利亚西部某些地区的妇女，把川蓖薢的块根挖回来后，为了保证以后再次收获，他们将切下的块茎茎头又回插到地里去。当然还有一些打算种植其他所需植物的例子。不少学者将澳大利亚土著的经济与文化定位在中石器时代，我看是没有什么问题的。现在已不复存在的原塔斯马尼亚文化，还要比澳大利亚土著显得原始，这里就不多作介绍了。

    根据上面的介绍，我们可以看到处于这一发展阶段，人与自然的关系基本上是协调的，大自然为人类的生存提供了广泛的生活资料，所谓广谱性的生活资料。不同的生态环境提供不同种类和不同数量的生活资料，在人口压力不大的情况下能满足人们的需求，在这时人是尊重自然界的，仅是多种形式合理地利用它，还没有发生以后滥用资源的现象。在这种原始的狩猎一采集生活中，男女分工也很明确，狩猎是成年男性的主业，而且男人们没有将之视作苦役，而是一种quot;娱乐性quot;的活动，男人们乐意去做，甚至充满活力的男性会长途跋涉去狩猎动物。采集，特别是植物性食物的采集，是女性的主要技艺。女性特有的耐心和坚忍不拔的精神使她们承担了这种单调、疲劳的