有《楝亭记》一篇，说：荔轩曹使君性至孝。自其先人董三服，官江宁，于署中手植楝树一株，绝爱之，为亭其间，尝憩息于斯。后十余年，使君适自苏移节，如先生之任，则亭颇坏，为新其材，加垩焉，而亭复完。……

    据此可知曹寅又字荔轩，又可知《饮水词》中的楝亭的历史。

    最详细的纪载是章学诚的《丙辰札记》：

    曹寅为两淮巡盐御史，刻古书凡十五种，世称“曹楝亭本”是也。康熙四十三年，四十五年，四十七年，四十九年，间年一任，与同旗李煦互相番代。李于四十四年，四十六年，四十八年，与曹互代；五十年，五十一年，五十二年，五十五年，五十六年，又连任，较曹用事为久矣。然曹至今为学士大夫所称，而李无闻焉。

    不幸章学诚说的那“至今为学士大夫所称”的曹寅，竟不曾留下一篇传记给我们做考证的材料，《耆献类征》与《碑传集》都没有曹寅的碑传。只有宋和的《陈鹏年传》（《耆献类征》卷一六四，页18 以下）有一段重要的纪事：

    乙酉（康熙四十四年），上南巡。（此康熙帝第五次南巡）总督集有司议供张，欲于丁粮耗加三分。有司皆慑服，唯唯。独鹏年（江宁知府陈鹏年）不服，否否。总督怏怏，议虽寝，则欲抉去鹏年矣。

    无何，车驾由龙潭幸江宁，行宫草创，（按此指龙潭之行宫）欲抉去之者因以是激上怒。

    时故庶人（按此即康熙帝的太子胤礽，至四十七年被废）从幸，更怒，欲杀鹏年。车驾至江宁，驻跸织造府。一日，织造幼子嬉而过于庭，上以其无知也，曰：“儿知江宁有好官乎？”曰：“知有陈鹏年。”时有致政大学士张英来朝，上……使人问鹏年，英称其贤。而英则庶人之所傅，上乃谓庶人曰，“尔师傅贤之，如何杀之？”庶人犹欲杀之。

    织造曹寅免冠叩头，为鹏年请。当是时，苏州织造李某伏寅后，为寅■（■字不见于字书，似有儿女亲家的意思），见寅血被额，恐触上怒，阴曳其衣，警之。寅怒而顾之曰，“云何也？”

    复叩头，阶有声，竟得请。出，巡抚宋荦逆之曰，“君不愧朱云折槛矣！”

    又我的朋友顾颉刚在《江南通志》里查出江宁织造的职官如下表：

    康熙二年至二十三年曹玺

    康熙二十三年至三十一年桑格

    康熙三十一年至五十二年曹寅

    康熙五十二年至五十四年曹颙

    康熙五十四年至雍正六年曹頫

    雍正六年以后隋赫德

    又苏州织造的职官如下表：

    康熙二十九年至三十二年曹寅

    康熙三十二年至六十一年李煦

    这两表的重要，我们可以分开来说：（1）曹玺，字完璧，是曹寅的父亲。颉刚引《上元江宁两县志》道：“织局繁剧，玺至，积弊一清。陛见，陈江南吏治极详，赐蟒服，加一品，御书‘敬慎’扁额。卒于位。子寅。”

    （2）因此可知曹寅当康熙二十九年至三十二年时，做苏州织造；三十一年至三十二年，他兼任江宁织造；三十二年以后，他专任江宁织造二十年。

    （3）康熙帝六次南巡的年代，可与上两表参看：

    康熙二三一次南巡曹玺为苏州织造

    二八二次南巡

    三八三次南巡曹寅为江宁织造

    四二四次南巡同上

    四四五次南巡同上

    四六六次南巡同上

    （4）颉刚又考得“康熙南巡，除第一次到南京驻跸将军署外，余五次均把织造署当行宫”。这五次之中，曹寅当了四次接驾的差。又《振绮堂丛书》内有《圣驾五幸江南恭录》一卷，记康熙四十四年的第五次南巡，写曹寅既在南京接驾，