谓“谚语”，用许慎《说文解字》的话说，“谚：传言也”；也即是指群众中交口相传的一种易讲、易记而又富含哲理的俗话。茶叶谚语，就其内容或性质来分，大致不外属于茶叶饮用和茶叶生产两类。换句话说，也就是茶谚主要来源于茶叶饮用和生产实践，是一种关于茶叶饮用和生产经验的概括或表述，并通过谚语的形式，采取口传心记的办法来保存和流传。所以，茶谚不只是我国茶学或茶叶文化的一宗宝贵遗产，从创作或文学的角度来看，它又是我国民间文学中一枝娟秀的馨花。

    茶谚不是与茶俱有，而是茶叶生产、饮用发展到一定阶１４２茶文化篇段才产生的一种文化现象。我国饮茶和种茶的历史十分久远，但是，关于茶谚的记述，直至唐代末年苏廙的《十六汤品》才见。《十六汤品》的“减价汤”中记称：“谚曰，茶瓶用瓦，如乘折脚骏马登高。”这里所说的“瓦”，是指粗陶，意思是说用粗陶瓶存放茶叶，容易受潮变质，犹如爬山骑用跛脚马，很不理想。另一条是“法律汤”中讲到的“茶家法律”：“水忌停，薪忌薰”。这条虽未如上条那样称“谚曰”，但很明显，实际采自谚语。

    苏廙生平不详，其《汤品》在五代陶谷的《清异录》中就有引用，据此，一般把这篇作品定为唐末或唐代晚期的作品。这里需要补说一句，《十六汤品》中所记述的茶谚，是我国现存但不是实际最早的茶谚。因为从茶谚的两个类型来说，其主要源泉和载体，是茶的生产实践和劳动者，有关饮用方面的茶谚，其出现不但晚于生产性的茶谚，也少于生产性茶谚。这一看法，也可用晚唐着名诗人皮日休在《茶中杂咏》序文中提及的内容来加说明。其称：“季疵（陆羽）以前，称茗饮者、必浑以烹之，与夫瀹蔬而啜者无异也。季疵为经三卷，由是分其源、制其具、教其造、设其器、命其煮，以为备关。”这就是说，我国饮茶，在唐代中期以前，混而烹之，和煮茶喝汤一样，自陆羽《茶经》面世以后，其采造、器具、烹煮才开始讲究起来。所以，很明显，关于煮饮茶叶方面的谚语，如上说“水忌停，薪忌薰”一类的茶谚，最早也是唐代中期以后出现的茶谚。

    上面说到，我国生产性茶谚的出现和数量，多于饮茶方面的谚语，那么，在《十六汤品》之前和之后，为什么没有和很迟才见个别记载呢？这与我国古代文人的阶级性是密切相关的。在我国漫长的封建社会中，除陆羽等少数名士外，大多数文人，他们既不关心茶的种植和采制，也接触不到或很少接触到茶叶生产者，只能说是饮茶爱好者，所以，在他们的着作中，对群众生产性的谚语，表现生疏和淡漠，但是，有时对那些封建迷信的东西，却辗转相引，表现得特别热情。如明代郎瑛在《七修类稿》中，引有这样一条谚语：“长老种芝麻，未见得吃茶”。前一句是称种芝麻，习惯上必夫妇同植，称这样结的籽可多。后一句“未见得吃茶”，即是讲和尚没有结过婚。这里，作者对未结婚的人为什么不适种芝麻，解释不多，但对“吃茶”的解释，却详之又详。称“种茶下子，不可移植，移植则不复生也，故女子受聘，谓之吃茶”。其实，明代茶树栽培技术已很发展，这时民间也都知道茶树不是不可以移栽，可是郎瑛对其他生产性的茶谚一句不提，却选引这条茶事谚语，实质上是为宣传“又聘以茶礼者，见其从一之义”而已。

    这里还要进一步补充一点，不只唐宋，几乎在我国整个古代茶书和其他有关文献中，基本上都未提到植茶的谚语，就是制茶和茶叶收藏方面的谚语，也直到明清期间，才有“茶是草，箬是宝”，以及《月令广义》引录的“谚曰：善蒸不若扇（疑作善）炒，善晒不如善焙”这样两条记载。在古代条件下，茶叶的收藏防潮，主要用竹箬。以箬封口，剪箬置于茶中，这较埋储“烧灰”或存放焙笼等办法，要省事得多。其后一条谚曰，所谓“善