东汉时即被列为贡茶，当时茶名为“紫邑宦镇毛尖”。姑且从东汉末献帝１９０—２２０年间算起，迄今已有一千七百多年的历史了。这可称为贡茶时间最早之最。浙江湖州顾渚紫笋，从唐广德年间７６３—７６４即被列入贡品，历经唐、宋、元、明四个朝代，直到洪武八年１３７５罢贡，历时长达六百多年，其贡奉历史之长，居全国贡茶之首。而江西宁红茶是历史最短的贡茶。宁红的珍品太子茶，于清末光绪三十年１９０４被列入贡茶，至清朝覆灭仅有七年。

    上述贡茶，这一封建制度的产物，在中国社会历经沧桑，长达几千年，终于随着最后一个封建王朝——清廷的覆灭而终止了。毫无疑问，历代贡茶的兴起与衰败的史实，从一个非常重要的侧面反映出了中国茶叶生产的一部兴衰史。这里只将新中国成立前后我国茶叶生产的今昔对比作一简要介绍：中国茶叶生产历经沧桑，但直到新中国成立，江山易主，广大茶农才真正当了国家和茶园的主人，给中国茶叶生产带来了勃勃生机。特别是改革开放的春风，吹拂着祖国的山川大地，令千山茶园碧翠，万壑茶岭飘香，茶叶生产战线上出现了空前的繁荣。中国茶叶年产量，从１９４９年建国前夕只有奄奄一息的３万公吨左右，到１９９３年全国不含台湾省茶叶产量已达到６０万公吨据《中国农业年鉴》１９９４年卷统计相当于１９４９年茶叶年产量的２０倍！我们坚信我国广大茶工、茶叶科研工作者，将把品种更多、质量更好的中国名茶，献给国人，献给世界。

    黎庶自有消渴甚茶佛一味不解缘中国人工栽培茶树，种植茶园，促进茶叶生产发展的历史进程，以及通过佛教界交往的渠道，向海外传播中国的饮茶风尚和茶叶的生产知识，佛教僧侣包括道教曾做出过特殊的贡献。

    据载，西汉哀帝元寿元年公元前２年，佛教传入中国内地。魏、晋、南北朝时期得到发展，到了隋、唐达到鼎盛时期，在许多名山胜地大规模地兴建梵宫寺院，众僧云集。由于一些寺院的创始禅师、高僧亲自在寺院附近种茶、育园，或是提倡、动员僧众开山垦地，种植茶树、茶园，此外，在许多佛教胜地，如浙江普陀山、安徽九华山、四川峨嵋山以及江西庐山、杭州灵隐天竺山、四川雅安蒙山等名山胜境的庙宇附近，最早出现了人工培栽的茶树和茶园。

    四川雅安县境内的蒙山，相传在西汉前２０６—前２４年间，甘露寺祖师吴理真在蒙山上清峰上亲手种植茶树七株，后被人们称之为“仙茶树”。这是四川蒙山人工栽培茶树的开端，也是我国由僧侣种植茶树开创先河的例证。从此，四川蒙山开始了生产茶叶的历史，迄今已有一千九百年以上的历史了。现在四川的优质名茶“蒙顶黄芽”和“蒙顶甘露”均产自蒙顶山区。

    普陀山佛茶，又称普陀山云雾茶，是我国绿茶古品之一。

    最初是由我国四大佛教圣地之一的普陀山寺院栽培制作，从而得佛茶之名。普陀山种茶，约始于唐代，已有一千多年的历史了。当时佛教在我国正处于兴盛时期，普陀山的寺院庵堂和茅蓬在历史上曾一度达二百多处，有僧尼二千余人。

    天台山国清寺，是我国天台宗的发祥地。于隋开皇十八年５９８由晋王杨广承智者遗愿建立的。也是我国由僧侣、道士种茶最早的地区之一。天台山的产茶始于汉代。据记载，东汉末年道士葛玄①，已在天台山的最高峰华顶植茶。在唐代国清寺最兴盛的时期，梵宫殿宇已达数百间之多，曾集聚僧侣数千人之众。国清寺的长老派僧侣在华顶山上建造了许多茅蓬素有华顶七十二座茅蓬之称，一说为六十五座，让僧侣在此居住、种茶。僧人常年在一块块开出的茶园中劳作，为天台山华顶名茶的栽培及后来的发展作出了可贵的贡献。

    天台山国清寺，同时还是我国向海外传播茶叶栽培种植技术和民族茶文化的