科学，恰当地讲应用科学，将会quot;使我们自己成为自然……的主人和占有者。quot;在一些具体的目标中，他希望，机械装置的发明quot;能使我们不需辛苦便可享受各种农产品和地球上的所有财富。quot;他特别强调，对于医学。对于最终消灭quot;身体和心灵的疾病quot;。根除quot;老年人的衰弱quot;等等来讲，科学有着十分重要的作用（笛卡尔1956，39-40）。由此看来，那种以实验或经验为基础的科学的发展，自然会产生这样一个结果即：使人们以为知识的进步会导致新的实用发明、会导致健康状况的有效改善。

    笛卡尔并不认为，正式的学会或研究机关可以资助和供应实验设备，以满足科学家团体进行共同的研究事业的需要，笛卡尔的这种观点与培根的观点不同。不过他也感觉到，单凭某一个人很难完成所有的实验；在《方法谈》的结尾部分，他讨论了一些也许会使研究者得到帮助的方法，例如，对他的quot;必要的实验的开销quot;提供捐款，并且提供保护以便使quot;他在闲暇时也不会受到任何勒索者的打扰quot;（笛卡尔1956，47）。他甚至公开提出了社会和个人赞助科学事业的问题。他在1632年5月10日给梅森的一封信中暗示，他渴望能有一位富有的赞助者为已经列出的一系列quot;天体现象quot;的研究提供资金（笛卡尔1970，24；1971，l：249）。

    培根把他自己看作是新科学的先驱者，他的作用就是倡导人们去研究新的科学（quot;Ego enim buccinator tatltumquot;：培根1857，1：579；《进展》4，1）。quot;我所做到的只是，quot;他在写给普莱福（Platfer）博士的信中说，quot;摇铃，把有识之士一起唤醒。quot;笛卡尔是一位真正的革命者，是一种新科学的创始人，他自己也充分认识到了这一点。在1619年3月他23岁时，笛卡尔曾（在给贝克曼的一封信中；参见1971，10：156）预告说，一门quot;全新的科学quot;即将出现；他自豪地断言，这门新的科学能普遍地解决数学中的问题。在当年的11月，他在梦中梦到了quot;一门惊人的科学的根据quot;被发现了（1971，10：179）。

    10年以后，笛卡尔和其他几个人一起受邀去听一个演讲，该演讲对学校中教授的传统哲学进行了批驳。这个演讲［据笛卡尔的传记作者贝莱特讲，译文见史密斯（1952，40ff．）］，quot;几乎获得了满堂喝彩。quot;在听众中，唯有笛卡尔quot;非常慎重，没有表露出任何赞许之情，quot;这，引起了巴黎奥拉托利会的创始人天主教枢机主教德·贝律尔以及教皇的教廷大使梅森神父等其他一些人对他的注意，所有这些人都力劝他陈述自己的观点。在随即而来的对话中，他吐露了他本人的quot;一般法则，他有时也把它称作他的自然方法quot;——它取之于quot;数学科学的宝库。quot;笛卡尔给德·贝律尔枢机主教留下了深刻的印象，他邀请笛卡尔到他那里去作客，更为详细地解释其方法。笛卡尔向他剖析了自己方法的本质，并指出，quot;这种方法可能产生的实际效益，将会使他的哲学研究方法被应用到医学和力学领域quot;，从而quot;导致健康的恢复和保护，并且……导致人类的体力劳动在一定程度上的减少和减轻。quot;枢机主教鼓励他quot;从事这项［研究自然的]工作，quot;竭尽全力进行科学和哲学的改革。

    这一规划在1637年得以完成，是时出版了三本关于科学的著作（《几何学》、《屈光学》、《气象学》）以及《方法谈》，并