瑞士是由22个独立的小共和国(为了共商国事，这些小共和国的代表常常聚集在首都伯尔尼)组成的，而一个名叫海尔维第的邋遢女人的形象常常在瑞士钱币和瑞士邮票之上出现，所以，瑞士习惯上自称为海尔维第联邦。

    在世界大战期间，这个国家大部分人(说德语的瑞士人占70%，说法语的占20％，说意大利语的占6％，说列托－罗马语的占2％)对德国多少带点倾向(尽管还是保持着绝对的中立)，一个名叫威廉·特尔的青年，这个理想化的英雄人物渐渐地取代了海尔维第女神（威廉·特尔，瑞士传奇式的英雄，一个为政治和个人自由而奋斗的象征。据流行说法，他是瑞士乌里郡的一个农民，生活在13世纪末至14世纪初，由于蔑视奥地利当权者，被迫朝儿子头顶上的苹果开箭。又由于对州长以生死相威胁而被捕入狱，成功地脱逃之后，最终把那个州长刺杀了。这个事件被认为是瑞士人民发动起来反对奥地利统治的一个信号———译者注）。因为海尔维第女神———这个在英格兰维多利亚中叶由著名艺术家创造的女诗人形象，很遗憾地说，第一眼看上去很像英国人。瑞士共和国的双重本性在钱币与邮票头像的更迭上(这种现象不是瑞士独有，几乎各国都出现过类似的情况)得到了清楚的表现。但是，这一切对其他国家来说都是无关紧要的。对我们这些外人来说，瑞士只不过是一个风景如画的山地之国，这正是这一章重点介绍的内容。

    阿尔卑斯山从地中海伸到亚得里亚海，其面积几乎相等于大不列颠岛，而长度几乎两倍于大不列颠岛。其中属于瑞士(面积与丹麦相等)的土地有16000平方英里，在这16000平方英里的土地上，盛产多种农副产品，森林、葡萄园或小块的牧场覆盖了其中四分之三的面积。由湖泊或者壮丽的悬崖峭壁构成的土地占去了另外四分之一的面积，它们对任何人似乎都毫无用处。因此，从每平方英里上居住的人口数量（即人口密度———译者注）来说，挪威是22人，瑞典是35人，瑞士是250人，而德国是347人，比利时是655人；但是，不要误认为瑞士只是一座巨大的山区疗养院，除了宾馆就是游人。瑞士不仅出产乳制品，阿尔卑斯山与图劳山之间的北部高原是欧洲最繁盛的一片工业区，而且，它几乎不需要什么原料。瑞士的水力资源当然是无比丰富的，另外，它还享有地理上的优势，恰到好处地位于欧洲的心脏地带。海尔维第共和国的制成品凭借着这个地利能源源不断、不声不响地输入到周边的十几个国家。

    类似阿尔卑斯山和比利牛斯山这样庞大而复杂的山系的生成，在前面已谈到。取出半打干净的手帕，把它们展平，一块一块地摞起来，然后把它们朝中间挤，观察这种向心推力所造就的褶曲、重叠的圆环和皱痕。地基或花岗岩地心(有上千万、上亿年的历史)就是你做这个实验的桌子，在几百万年的时间里，在这些古老的地层之上，比较年轻的地层缓慢地褶曲，奇形怪状的山峰形成了，历经几百万年的风霜雨雪之后，才出现了今天的形象。

    这些巨大的褶曲最初高达10000英尺至12000英尺，它们渐渐地被销蚀成一系列平行的山脉。但这些山脉在瑞士的中心(即哥达山口的安德马特村)同另一条巨型而复杂的山系(所谓的哥达山系)纠缠在一起，于是，罗讷河就从安德马特村奔向了地中海，莱茵河就从安德马特村倾泻入北海，还有许多的河流也在安德马特村起源，成为北部图恩、卢塞恩和苏黎世附近的大小湖泊以及南部著名的意大利湖泊群的源泉。而瑞士共和国正是在这遮天蔽日的冰川、峭壁和深谷之间，在这高山积雪、山涧激流和冰川幽绿的寒水之间诞生了。

    瑞士这一回能够寻求独立和自主，又是得益于实际的政策和特殊的地理环境。在过去一千多年的岁月里，这些半开化的瑞