点农作物。可这些蛮族移民却对美有一份执著的追求。当自己的地盘上匮乏用来装饰的金银时，他们就不畏长途的跋涉，而去别的地方寻求。

    所有早期商道都是奢侈品的贸易通道，对奢侈品的争夺就是所有早期的民族冲突的起源。对这句话，很多读者可能会感到有点吃惊，但这是千真万确的。是谁让古罗马人去了解北欧地理概况的呢？是那些商人，他们为了寻购琥珀———一种石化的树脂，从而深入到神秘的波罗的海沿岸，而琥珀不过是古罗马贵妇们的头饰物；能最有力地激发了人们去太平洋和印度洋航海探险，做出更多的地理发现，最大的理由就是对一种坚硬的石灰石凝块(为了吸引他人注意她们可爱的曲线的耳朵和柔美与纤巧的手指，女人们就用这个物品当首饰，这个物品有时能在牡蛎壳中找到)的热切需求。甚至那种促使许多诚信之人把《福音书》送给异教徒的动力，同对奢侈品的需求相比，都显得微不足道。

    为了获得龙涎香(抹香鲸体内的一种物质，为了获取这种物质，人类疯狂地捕杀可怜的抹香鲸)，大量船只朝巴西、马达加斯加和摩鹿加群岛（即马鲁古群岛———译者注）附近涌去，比捕捞鲱鱼、沙丁鱼或者其他食用鱼类的船还多。只因为龙涎香是香水的一种原料，用龙涎香制成的香水散发着花的芳香，别有一番异国情调，同龙涎香相比，食用鱼只是食用的鱼而已，其魅力远不如香水。

    由于服饰时尚的改变，到了17世纪，女人都在外套里面穿上让人看不出的紧身衣(12道正餐不会给体型带来什么好的影响)，而人类对北冰洋的认识，因为女人对紧身衣的需求而大大地增长了。当巴黎人的帽子以插上白鹭毛为时尚时，为了白鹭毛，捕猎者就深入到美国南方的环礁湖中，追杀白鹭，拔下白鹭头上的羽毛(这些人并不考虑这种行为将灭绝白鹭毛———一切造物之中最可爱、最高贵的一种鸟类)，他们挺进的区域已远远超出了过去为一日三餐而奔波的范围。

    这种事例举不胜举。一小部分富人为了吸引周围不那么富裕的人的注意力，常大肆铺张地摆阔夸富，因而，所有珍稀的物品都可能成为他们追逐的目标。纵然在人类的早期，引导着人类探险的脚步的也是奢侈品而非必需品。仔细研究了史前的德国地图，对那些古老的奢侈品贸易通道我们依然可辨，因为直至中世纪甚至于现代，大部分商道仍在起着一样的作用。

    想想3000年前的情景。在距离海洋几百英里以外的地方，坐落着哈茨山、厄尔士山和里森格勃格山这些南部的大山，本是沼泽的大平原向北伸至了北海和波罗的海，早就变成了干燥的陆地了，如今，茂密的森林覆盖在这片陆地上。伴随着冰川渐渐地后退到斯堪的纳维亚半岛和芬兰，人类渐渐地在这片土地上前进，宣称这莽莽的荒野悉归其所有。一些部落居住在南部山区的山谷中，他们发现，如果把树木砍下来，卖给占据着莱茵河与多瑙河战略要地的古罗马人，他们就会拿到相应的酬劳。而其他条顿民族，不论是游牧部落还是村中农夫，几乎都还未看见过罗马人。一支古罗马探险队曾试图深入到这个地区的中心，但在一条黑暗、积水的山谷之中，这些探险者遭到了条顿人的伏击，全部被杀。从此以后，再无人敢踏进这个地区了。不过，这并不是说德国北部完全切断与外界的联系。

    史前时代那条重要的东西方商道从伊比利亚半岛发端，顺着比利牛斯山至巴黎的线路，经过法国的普瓦提埃和图尔河谷，直至俄罗斯大平原。这条商道绕过了德国境内的阿登高原，沿着中欧高地的边沿向前延伸，直抵位于今天苏联境内的北欧低地。这条商道一路东进，途中遭到了许多河流的阻隔，但是，总有水浅方便的河段让它跨越前行。正如在台伯河的浅水处建起了罗马城一样，德国北部的许多早期城镇也是在那些史前时代或古人类聚居点的