一起窃窃私语，仿佛她得了瘟疫。她以为她要死了，反倒得到了一种奇异的镇静，想到每一个人都会这样或那样地死掉，她生这么一个怪病也没什么大不了。就算现在就死掉又有什么可怕呢？

    那天放了学她把自己泡在江水里，用手攀住停泊在岸边的货船的后锚，让流水从她身上流过，把她身上的血迹冲洗干净。她在水里一直泡到天黑，望着天上彩霞渐逝，几颗星星显现出来，这夜幕降临的过程使她难过又使她留恋，她心里充满了异样的伤感凄凉，她觉得她需要一个怀抱，需要一个人把她紧紧地抱住，她需要爱，为什么没有人爱她呢？

    那时候，母亲开始了她的小贩生涯。每隔三天母亲就到城里一趟，带回来一担咸鱼、咸菜和腊肠。第二天一早，她挑着担子一路叫卖，教她的丈夫和儿子感到无比耻辱，但她竟然全不理会，她一意孤行，每天挑着担子，独自从江村走到上流。

    那个空荡荡的星期天，母亲独自躺在木板床上生病，身下的席子破了巨大的洞，一张薄被裹着身子，一时发冷，一时发热，身子抖个不停。父亲坐在木凳子上，一动不动，只有夹在手指间的纸烟一圈圈袅袅地升上去。哥哥赖在床上，不知道醒来了没有，没有一丁点声响。安静的屋子死沉沉的，像一个阴森的坟墓。

    母亲呻吟着：“帮我进一次货，进十斤牙带，五斤红鲜，一包十斤的梅菜，二十斤腊肠……”

    父亲埋着头，无动于衷，他是勤劳的，但只限于在田地里，在木凳上，他从不肯进入除此以外的任何一个领域。他是不食周粟的伯夷叔齐，有他的一定之规，认为做一个小贩是失面子的事，要让人耻笑的事。他一辈子不想也不敢，更不能越过这个界限。他是一个天生的农夫，一个本分的木匠，本性中的迟钝木讷，注定了他将在日益变化的环境中痛苦不堪。

    母亲呜咽着，声音渐渐变得凄凉：“挣两餐饭都这样艰难，日子怎么过下去啊？真不如死了好……”

    父亲一直闷坐着，一言不发，忽然他“霍”地站起来，直往大榕树下的士多店奔过去。那儿有人打麻将，也有人打纸牌，他往那儿一坐，不到傍晚便不会归家。

    母亲气若游丝地呼唤她的儿子：

    “阿波，阿波……”

    儿子没有回答，但她知道她的儿子不会跑到别处去，所以她继续叫唤着：“阿波，我阿波很乖的，你去帮阿妈进货，进十斤牙带，五斤红鲜，一包十斤的梅菜，二十斤腊肠。牙带两块钱一斤，红鲜便宜，只要一块半，不要受骗了……”

    江一波静静地呆在他的小房间里，仍然没有弄出一丁点声音。但母亲知道他在那里，知道他在听着，她接着叫着：“阿波，你帮一下阿妈，你可怜一下阿妈，阿妈好辛苦……”

    母亲说着又哭了，声音带着泪水，呜咽着，一点点一滴滴传到厨房去。江采采在厨房煲中药，烧的是雨季受潮的柴草，刚点着又熄了，她凑近脸去吹火，浓烈的烟灰扑到她面上，把她熏得泪流不止，苦苦的药香味弥漫在空气中，把她呛得咳嗽不停。她小心劈开一块柴头，一边劈一边流泪，泪水便一点点滴在她的脚趾头上，她想要跑到床边去，紧紧抱住她的母亲，她想要痛快地哭一场。

    然而，她不敢走上前去。她紧握着柴刀，忽然想去劈死他们，她痛恨这个家庭里的大男人和小男人，她是多么地鄙视他们！为了他们伟大的面子——这么一个莫明其妙的理由，他们竟然宁死也不肯帮母亲的忙，不肯进城去进货。她心里充满了对母亲的怜悯。母亲这么能干，这么美，却受了最多的苦！从来没有一个人爱她！这个世界对她多么不公平！多么无情！又多么残忍啊！但是不要紧，她的母亲还有她呢，她是不会让母亲受苦的。她暗暗下了决心，她是她母亲的女儿，她日渐长大了，她要尽最大的努力去爱母亲。啊