偶然在街头巷尾听到武藏和细川家的岩流正要约定比武，也听到武藏人就在京都附近，本来权之助就无颜面对武藏，听到这个消息之后，更急于寻找伊织。

    直到昨天，在佐渡山听到武藏已经要启程前往小仓。

    今日不见，更待何时？

    权之助下定决心，打算与武藏见面，他不断地赶路，没想到还是来晚了一步，真是遗感之至。权之助不停地重复这些话。

    光悦安慰他：

    “你也不必如此自责。船只抵达目的地之前还有几天的时间，如果你从陆路追赶过去，一定可以在小仓与武藏先生会面，或是到长冈家找伊织。”

    权之助听了，说：

    “本来我决定从陆路追赶，但是我又想在船只到达小仓之前能陪伴在师父身边，并侍候他。”

    权之助道出自己的心声。

    “再加上这次的出航对师父而言，恐怕是决定他这一生沉浮的关键。平常师父勤于修炼，是不可能会败给岩流的。然而，胜败不可预知，并不一定是勤于修行的人会得胜，或注定骄傲的人会失败——这种事非人所能预料。”

    “但是看武藏沉着的表情，显然充满自信，不必担心。”

    “我虽然这么想，但听传言，佐佐木岩流毕竟是世上罕见的天才，尤其在细川家任职之后，更是朝夕勤于锻炼。”

    “傲慢的天才会赢，还是庸才却孜孜不倦练习的人会赢呢？”

    “武藏师父并非平庸资质。”

    “不，他绝不是天赋异禀。他一点也不仗恃天分。他明白自己生来便是资质平凡，所以不断地自我磨炼，忍人所不能忍。这些锻炼有一天发挥出来的时候，人们便会说那是天赋的才能——这是不勤奋的人，为自己的怠惰找借口。”

    “……哎！真太谢谢您了。”

    权之助觉得他说的就是自己。他从侧面望着光悦宽宏大量的脸。

    这个人也是磨炼出来的。

    外表看来光悦是个优哉的逸人。他的眼眸中没有阴险，也无害人的毒刺。当初他潜心研究艺术的时候，眼眸散发的光彩绝非如此安详。就像山雨欲来风满楼的湖水，与风平浪静的湖面有相当的差异。

    “光悦先生，您还不回去吗？”

    一名穿着法衣的年轻男子，向茶屋探视。

    “噢！是又八吗？”

    光悦离开桌子。

    “我告辞了，还有人在等我。”

    光悦向权之助道别。权之助也站了起来。

    “您要回大阪吗？”

    “是的。”

    “要是来得及，我想搭夜船从淀川回去。”

    “那么到大阪这段路，我们一起走吧！”

    权之助打算从大阪之后改走陆路到丰前的小仓。

    带着年轻娇妻的灰屋家的儿子以及细川藩的留守人和其他人，大家一群群地往同一方向走了。

    光悦一行三人走在踏上，不断地谈论又八现在、以及过去所发生的种种往事。

    “如果武藏能赢就好了。可是佐佐木小次郎也非省油的灯，他武功的确高强。”

    又八时而杞人忧天地自言自语。因为他知道小次郎的可怕。

    黄昏时刻——

    三人走在大阪人潮熙攘的街道上，不久发现又八不知何时已经失去了踪影。

    “到底哪里去了？”

    光悦和权之助又走回头路，四处寻找又八的踪影。

    他们看到又八呆呆地站在一座桥上。

    他到底在看什么？

    两人从远处看着又八奇怪的举动，又八的眼睛直盯着河边忙着洗锅碗瓢盆、淘米洗菜的妇人，这些是附近商店的女人，正七嘴