“非常谢谢你。”

    “请别管要送给我们的画了。从船岛回来再画也不迟啊！”

    “你别在意。今早我神清气爽，才会在这个时候画图。”

    “可是时间快到了。”

    “我知道。”

    “那么，你开始准备的时候叫我一声，我随时可以。”

    “我实在过意不去。”

    “哪里，哪里。”

    太郎左卫门不想再打扰武藏，正要退出。

    “啊！老板。”

    武藏叫住他，问道：

    “最近满潮是什么时刻？今早是退潮还是涨潮？”

    潮水的涨退直接影响到太郎左卫门的生意，因此他非常清楚。

    “今早卯时到辰时之间退潮。对了，现在快涨潮了。”

    武藏点头。

    “是吗？”

    说完，又面对白色的画纸沉思。

    太郎左卫门悄悄地关上纸门，退到原来的房间。他无法不管此事，却束手无策。

    他回到自己的座位上，极力让自己镇定。可是坐了一会儿，一想到时间紧迫，便又坐立难安。

    最后，他终于站了起来，走到滨海屋的走廊。海门的潮水现在犹如奔流般直泻至滨海屋，潮水渐渐涨上来。

    “父亲。”

    “阿鹤……你在做什么？”

    “快要出发了。我把武藏先生的草鞋放在门口。”

    “他还没要出发呢！”

    “为什么？”

    “他还在画画。见他如此优哉，真令人心急。”

    “可是，刚才父亲不是去叫他别画了吗？”

    “我去了。但一进屋子，很奇妙地，就不想去阻止他。”

    这时，屋外传来了声音。

    “太郎左卫门先生！太郎左卫门先生！”

    有一艘细川藩的快船停在庭院前的海上。刚才的声音便是站在船上的武士发出来的。

    “喔！是缝殿介先生啊！”

    缝殿介并未下船。他很高兴能在屋檐下看到太郎左卫门，便抬头问道：

    “武藏先生已经出发了吗？”

    太郎左卫门告诉他还未出发。缝殿介立刻说：

    “那么请你转告他，请他早点准备。因为对手佐佐木岩流已经坐上藩主的船驶向船岛。主人长冈佐渡大人刚才也离开小仓了。”

    “我知道了。”

    “请你一定要转告他，到时可别胆怯，临阵逃脱。”

    说完，他搭船回去了。

    然而，太郎左卫门和阿鹤只能回头望着后面寂静的房间。短短的时间，却像已过了漫长的岁月。

    武藏的房门一直没有打开，也没有传出任何声音。

    又有第二艘快船驶近来。有一名藩士跑上了岸。这个人不是长冈家派来的使臣，而是从船岛直接过来的藩士。

    听见纸门的声音，武藏张开眼睛。这回不必阿鹤叫他。

    她只告诉武藏，藩里的快船已来催促两次了。

    “是吗？”

    武藏微微一笑，点点头。

    武藏默不作声地走到屋外。盥洗室传来水声。他洗脸，并用手抚平头发。

    这时，阿鹤看到武藏房间榻榻米上的白纸已经画好了。乍看之下像是云彩，仔细端详原来是泼墨的山水画。

    墨尚未干。

    “阿鹤姑娘。”

    武藏从隔壁房间叫她。

    “这幅画请交给老板。另外一幅画请你交给今天要搭载我的佐助先生。”

    “好的，非常谢谢你。”

    “我在此叨扰这么久，没什么可回报，这画就当是纪念吧！”