“我希望今夜你能像昨晚那样，与父亲在灯下促膝而谈。”

    阿鹤担心着。

    隔壁传来换衣服的声音，想必是武藏在做准备。声音不再传过来，武藏已经走到另外一个房间，与父亲太郎左卫门谈话。

    阿鹤走到刚才武藏更衣的房间。武藏已亲手将换下来的衣服折叠好，放到衣柜上面。

    一股莫名的寂寞直袭阿鹤内心。阿鹤将脸靠在体温犹存的内衣上。

    “阿鹤，阿鹤啊！”

    父亲在叫她。

    阿鹤回答之前，赶紧擦去脸上的泪水。

    “阿鹤，你在做什么？武藏快出发了，快点过来。”

    “是。”

    阿鹤赶紧跑了出去。

    武藏已经穿好草鞋，站在庭院门口。他希望能尽量避开大家的耳目，所以把佐助的小船安排在离岸不远的地方等候。

    有四五名仆人与太郎左卫门在门口相送。阿鹤没说一句话。武藏的眼神与她相会时，她连忙与大家一起低下头。

    “再见了。”

    最后，武藏向大家挥手道别。

    大家都低着头。武藏走到门外，静静地关上门，又说了一次。

    “请多保重……”

    大家抬起头看到武藏的背影消失在风中。

    他会不会回头？太郎左卫门和仆人站在院子里，一直目送武藏离去，然而武藏始终没有回头。

    “这才是真正的武士，这样才干脆。”

    有人这么说着。

    阿鹤立刻离开院子。太郎左卫门也回到屋内。

    从太郎左卫门的房子后面，沿着海边走约一百米左右，有一棵巨松，这附近的人称它为平家松。船夫佐助一大早就划船在此等待。他看见武藏走了过来。这时，突然有人大声呼唤。

    “喂！师父！”

    “武藏！”

    啪嗒啪嗒——连滚带爬的跑步声追了过来。

    一步——

    踏出之后，他脑中已不再有其他的思绪。

    武藏已把全部的思绪融人全黑的墨水，挥洒在白纸上了。

    尤其是今天早上那幅画，他觉得自己画得很好。

    现在要前往船岛。

    他将随着潮水渡过海峡，与一般的旅人毫无两样。今天渡过此处，是否能再回到岸上，不得而知。今天的每一步是走向死亡还是走向更长的人生？武藏甚至不去想这些事。

    在他二十二岁那一年的春天，他带着一把孤剑到一乘寺下松赴约决斗。当时全身热血贲张，充满斗志。然而现在他毫无悲壮之情，也不感伤。

    当时的一百多个敌人是强敌？还是今天只有一人的对手是强敌？当然佐佐木小次郎一人比起这些乌合之众是更令人畏惧。这件事对武藏整个生命来说，是个生死关头，是一生中的大事。

    然而现在——

    他看到佐助的小船，正要加快脚步前进时，突然听到有人叫师父、又叫武藏的声音，回头看见两个人伏在地上，那一瞬间，他平静的心湖激起一阵涟漪。

    “喔……你不是权之助吗？连老太婆也来了。……为何来此？”

    武藏一脸的迷惑。眼前风尘仆仆的梦想权之助和阿杉婆跪在沙地上双手伏地行礼。

    “今天的比武是件大事。”

    权之助说完，阿杉婆也说：

    “我们来送你的。而且我是来向你道歉的。”

    “咦？阿婆您为何向我武藏道歉？”

    “请你原谅。武藏，多年以来我都误会你了。”

    “咦？”

    武藏怀疑自己的耳朵，他凝视着老太婆的脸。

    “阿婆，您想跟我说什么？”