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    那日别后，忆之令杏儿去采买七彩绦线，彻夜赶工，赶在殿试前，打出配色不一的小鹿，分赠给诸位兄长。也就迎来了寒食节，万家万户禁火，女子不得净面梳妆，又只能吃子推燕、麦糕、酪乳饼等冷食。

    忆之全副身心投入去打小鹿，无暇忧虑，忙活数日后，那挠心的事情也就淡忘了许多。

    又想到，巧者劳而智者忧，无能者无所求，蔬食而遨游，泛若不系之舟。入世也好，婚姻也罢，都不是能一蹴而就的。与其殚精竭虑自寻苦恼，不如做个闲云野鹤，无为顺势，倒还能落得个好心情。

    这样想来，便每日读书写字，或做些针黹绣工，或与杏儿打马取乐，实在觉得郁闷，也不出院，只在中庭投壶玩。

    忆之秉性坦率，最不喜忧思忧虑，又有一痴处，只要能吃到喜欢的，饶是再难的心结也能缓解，因此，与她熟稔的人都不怕得罪她。

    这三日，府中活计少，杏儿成日傻呵呵地乐着，连带忆之的心情更好了几分。又因为文延博送来了好些汤茶盒子与茶坊后厨拿手的豉汤，忆之的一日两餐在加上点心，泛索便总能吃上温吞吞的汤、粥，寒食三日也就很快捱了过去。

    待到寒食节后第四日，晏府迎来御赐新火，火禁才真正结束。忆之早早命杏儿替她包好一套春衣，只等着宫内的送新火的内侍官离开，便亟不可待使李平套马车，往浴堂巷去。

    寒食禁火三日，人人不得沐浴，解禁后的第一日，通常是各大小浴堂生意最为兴隆的日子。每一年的寒食前夕，晏府都能收到许多浴堂商户送来的雅阁券，忆之畏冷，在自家洗沐总觉得寒冷，因此在冬季，几乎都在浴堂洗沐，雅阁券对她来说尤其受用。

    待她的马车达至浴堂巷，刘秀瑛已经在一间名为百家香水行的浴堂前等候，见忆之才赶过来，迎上去将她数落了一阵，忆之惯知道她有口无心，也不睬她，二人携手往百家香水行里走，刚踏入大堂，只觉一股热浪裹了来，不一会，背上已经汗津津。

    一名招待迎了上来，忆之出示了雅阁券，招待见过券上的特殊标记，加倍殷勤，让二位略等，便去往账柜咕唧了一阵，取了一寸长的雅阁门木牌笑容满面地将二人往堂后引。

    忆之与刘秀瑛随着招待穿过大堂，只见整个中庭薄雾笼罩，仿佛置于太虚仙境，雕梁绣柱在雾霭中若隐若现，两条抄手游廊各自通往不同的去处，招待引了二人走向左侧的游廊，二人沿着游廊逶迤走了一阵，便进了一座大屋，中堂陈设典雅，有男女揩背人身着凉衫或坐或站着等待，左右两侧的过道通往间间独立的阁子。

    二人随着招待往右侧过道走去，又走了一阵，便在一间门前站定，招待取了木牌将二位迎进门，便退了出去。杏儿与二花服侍两位姐儿脱下衣裳，退去隔壁洗沐。

    忆之与秀瑛你咯吱我，我推搡你，嬉闹了一阵，各自洗沐过后，将整个身子都泡入浴汤。

    刘秀瑛双手拨弄着碧色的浴汤，忽然提起近日听来的传闻，说道市井里有一小户人家，家中略有些田产，铺席，虽不大富，日子却颇过得。那户人家的女儿几年前带着大半的家业嫁给了一名夷陵来的穷举子，原本听说夫妻二人举案齐眉，相处甚好，却在前些日子合离。忆之好奇，便问究竟。

    刘秀瑛道：“听说是那举子吃多了酒，醉醺醺地，满口胡沁，遭到岳丈呵止，非但没听，还反过来指着丈人的鼻子，将他骂了一通。”

    忆之颦笑道：“我倒是好奇，是那女子要同他合离，还是那女子的父亲逼地女子合离。”

    刘秀瑛撇了撇嘴，说道：“这我可没打听。”

    忆之在浴汤中翻转过