珍妃见儿子哭诉，不耐烦道：“桃姐儿一个女娃娃一声不啼的，你一个大男人哭成这样做什么！宫里头你要什么就有什么，几个玩具小玩意也要跟你姐姐妹妹争？况且江府新丧，人人哀痛不已，偏你在这里惹是生非！明日本宫就带你回宫，省的你在这里丢人现眼。

    奇”

    众人见珍妃怒气冲冲，吓得也是大气不敢出。

    江母嗔怪道：“你这是什么话呢，孩子难得出宫一趟，怎么明日就要回去？不过是下人没有看好、劝好孩子，你怪他作甚？别说是自成和初桃闹别扭，就是初桃和她亲姐姐初桔拌嘴也是常有的事。

    我又何尝不知道你进了宫后如何记挂娘家，你这般说反而是要和江家生分了。

    ”

    一帮人哭哭啼啼说了许久，最终也不过是罚了初桃一人禁足，再把《女则》抄上十遍，刘氏才肯让初桃起身。

    初桃在雪中跪了许久，寒气侵体，回到自己的闺房里就烧了起来。

    刘氏何尝不心疼自己的孩子，看初桃小脸烧得滚烫，不由抹起泪来，对初桃说：“八王自幼得宠，你这傻孩子何必和他作对，凡事顺着他也就算了，他也不过来府中小住。

    你把他咬成那样，娘亲如何向珍妃娘娘交代？我罚你跪也是无奈之举，你可不要怨娘亲。

    ”

    初桃事后也有些懊恼自己行事冲动，连累了自己母亲，她伸手为刘氏擦去眼泪，道：“是我的错，我不应该让老祖宗为难。

    ”

    刘氏叹气，道：“八爷也真奇怪，他对初樱、初桔两个姐都客客气气，怎么偏偏针对你呢。

    ”

    初桃摇摇头说：“我不知道。

    ”

    刘氏耐着性子把以前的话又翻出来说给初桃听：“初桔不省心，你更是胆大包天，你们两个都被你们父亲宠坏了。

    你瞧瞧你初樱姐姐，大方得体，琴棋书画哪样不精通，你要有她一半作为，为娘死也瞑目了。

    ”

    初桃傻呵呵笑道：“今天小姑不是夸赞我比樱姐姐还美吗？我总有比她强一些的地方。

    娘总是说女子无才便是德，又不指望我去考状元，我只要不做睁眼瞎子不就好了，我要是樱姐姐那样出口成章、惜春悲秋，可不是要把娘亲吓坏了。

    ”

    刘氏含笑：“傻孩子，你懂什么，将来你樱姐姐要送进宫里伴读的。

    ”

    “伴读？给哪位公主伴读？”初桃问道。

    刘氏说道：“是德贵妃所出的禧乐公主。

    不光是你樱姐，你桔姐现在也要备选的。

    ”自从初桔的婚事泡汤，刘氏就不得不另打算盘，让初桔进宫是个好法子，一来伴读后身份更加贵重，二来在皇宫里能物色到更好的夫婿，珍妃娘娘也可以做主，三来禧乐公主一直圣宠不衰，初桔这个伴读芳名远扬也是个好事。

    初桃皱眉，薛自成让她对皇宫这个地方没有什么好感：“娘亲，我也要去陪读吗？”

    刘氏用手指头点点初桃的头：“你以为皇宫这么好进的？陪读的女儿家也要经过重重选拔的！皇宫不比我们府里，更没有人一味娇惯着你，稍有不慎是要砍头的。

    你这般顽皮不识礼数，有几个脑袋可以掉呀？只有你桔姐姐这样的品性才能有资格伴读的。

    ”

    初桃想了想又问：“非得给那禧乐公主陪读吗？长安公主不要陪读吗？”在她的印象里，似乎禧乐公主也是个难缠的角色儿。

    刘氏冷了脸，道：“王皇后一族，我们高攀不起。

    ”

    初桃因着这次跪罚受了寒气，身子一直好不利索，断断续续咳嗽了半个月，吃下去的药滤