“几度彩云飞散，去了也罢。”九千岁抿了一口茶汤。“那些顽石的料子——无论下官如何去盘，都不曾光滑、不肯低头的糟心料子，可就不好办了。”顿了顿，道：“当然，最让人憎恶的还是那些在原以为盘得十分停当的时候，忽然从泥料里重新又冒出来的劣迹——皲裂，杂色，草料子……”

    莱王道：“正是。”

    九千岁长叹了一声。“有人和我透了个消息，天底下出了个奇人，料得于国于圣上都是个喜事。你猜怎么着？”九千岁松弛的眼皮忽而动了下，看向莱王。“说是天下重又见得脚踏五星之异士。”

    莱王不答话。“不正是像了，十年前宁大学士家那小孩子……”九千岁道。“茶凉了，殿下。”

    莱王蓦然听明白了——庸碌岁月里突然又冒出头来的宁家人，如同壶泥里突然出现的杂志一般。

    莱王笑道：“这国师之相如何就能轻易出现？大概是流言风语。他们家的小孩子，不是全都也随着……”

    九千岁目光流转。“据说就出现在铃兰馆里。”

    莱王手一抖，茶泼了出来。

    屏后的宁蕴和宁二太太差点站不稳当。她们二人原被宫人打发来，原在此殿里候着九千岁，估计是要谈许韶君赐婚一事，然而莱王忽而先来了，宫人见其避让不及，都只好让其藏在高大的屏风后去。

    正是此时，门外热热闹闹地涌进来一帮子人。“哦哟。”九千岁摸了摸下巴。“许大人，小臣不过说了一聚，怎地如此郑重？”

    许韶君身穿蟒袍、鱼袋，神采奕奕；身后随着那看不出表情的张显秀，还有百里老夫人、百里胡杨，以及其他小人物。

    许韶君笑道：“林公轻易不肯现身，前期收到下官信函此时便邀相见，下官便斗胆料系……与宁老师的事情。”

    九千岁笑而不语。莱王忙道：“此事小王安排便是，不需要劳动林公乃至圣驾。”

    许韶君微微笑着说：“好，好，莱王殿下从来淡然处世，与世无争，下官此等事终可使殿下动容，实在难得，下官万分感谢。”说着要作揖。张显秀忙上前扶着。话中谑意，在座的人都听懂了。

    九千岁看着此二人拉扯，放下了茶杯：“冀王身边一个人，来和我说，找着个稀世奇人。你可知道此事？”这话都不知道是与许韶君说的还是和莱王说的。

    二人都停了下来看着九千岁，自然都心领神会。

    不等他们回答，九千岁又说：“乌兰嗣鼎的事，圣上十分关顾，不知二位认为如何？”

    许韶君正愕然，闻言忙正色道：“已遵照冀王殿下吩咐，派人去钟离抄检豪富人家。那鼎，据闻就埋藏在钟离豪富家里田产院墅里头。想必不久就可找到。”

    九千岁微微皱眉：“还有呢？”

    许韶君道：“自然是将一干豪强人等押送京师，等候发落。”

    九千岁问：“押送？”

    许韶君点头道：“那仍在京中的钟离首富孙翘，已是关押。”

    九千岁微微眯着眼睛：“你们竟是如此做事情。”这话倒是温柔，仿佛是夸赞一般。莱王感受到殿宇里瞬息万变的气氛，这会儿如坠冰窖一般——只是他也并不理解，为何提到了嗣鼎，许韶君这样的惯常做法一点都不让人讨喜？大概是罔顾圣上赏赐御剑的恩宠，关了姓孙的？

    未等莱王想出个所以然来，九千岁便道：“说说那个稀奇的人。许大人可知道？”

    在场人等嗓子眼都堵上了。

    许韶君倒是颇自得：“正是个脚踏五星的孩儿。不过都是传闻罢了，这孩子吾等已严加管束，如其脚下倘若真有此异象，必定禀报林公。”

    九千岁皱眉：“还不能知道他是不是异人？”