叽喳喳的谈话声。太子妃人选定下镇远侯府嫡出的大姑娘，这事儿从姜梦虎前脚领了旨踏出乾华门开始，不到半天就传遍了整个兆京。

    因这事，京城各门各户的后宅几乎炸开了锅，毕竟太子妃人选从一年半以前就开始物色，各家无不卯足了劲往上爬，个个都希望族中能出个皇后，不想竟花落最不可能中选的姜家。按说这姜家的家世身份要做储君的岳家那是绰绰有余，可姜家那丫头在京城里的风评实在不怎样。

    一来她生得太艳，眉梢一挑就跟能勾魂似的，小小年纪便有些风流妩媚的韵味，怎么看怎么像戏里祸国殃民的奸妃；二来么她脾气霸道傲慢，大家闺秀该学的琴棋书画一概不通，每日钻营后宅生计，精明厉害得紧。

    这样的人，如何当得了太子妃，将来还要母仪天下？

    为着这事，京中多少姑娘暗暗咬碎了满口银牙，不过诸女忿忿的同时，却也卯足了劲看另一人的笑话。这人便是太子太傅家嫡出的姑娘江善芷，皇后的亲侄女儿，太子的表妹，京中赫赫有名的名门才女，太子妃原来最热门的人选。

    如今这人就坐在公主玉座旁边的锦凳上，那是给公主伴读兼闺中密友的席位。年约十六、七岁的姑娘穿了身青莲色纱袄，衣摆绣了朵白莲，莲花瓣尖上渲染了浅浅的粉，如她雪白脸颊上一抹淡淡的红晕。

    她坐得笔直规矩，像块剔透的玉石，一身的清雅，宛如月光，在这富贵锦绣的人堆里极其扎眼。

    阁楼里的人都在看她，望去的目光已越来越无顾忌，形形/色/色的探究中夹杂着同情怜悯亦或幸灾乐祸，如同屋外烦人的蝉鸣，一个有形，一个有声。

    可那姑娘仍只是坐着，眼帘半落，目光搭在几案上。

    太傅江家长房的宗妇陆氏正与旁边夫人搭着话，目光不着痕迹地扫过自家女儿，发现就算在众人的眼光中她的仪态亦无可指摘，唇边便扬起丝满意的笑。

    这才是她江家的女儿。就算当不成太子妃，也不能叫人看笑话。

    兴许是母女连心，江善芷有些感应，突然抬头看到母亲望来的眼神，忙又将下巴一沉，避开母亲紧迫盯人的目光。

    她悄悄地……咽咽口水。

    好饿。

    早上就喝了半碗红豆粥，配个婴儿拳头大的花卷，胃只填满三成，她就被亲娘拉去拾掇妆容衣着进宫赴宴，这会正饿得慌，眼睛盯着案上摆的松仁酥饼就挪不动地儿，满脑子都是松仁酥饼嘎磞脆的滋味，可她母亲就坐在斜对面，她不敢伸手去摸那饼，只能生生克制着，将口水不动声色地往肚里咽。

    江家是三朝元老，出过两个阁老与两个太傅，辅佐过三朝帝王，同时也是两任太子的师傅，在兆京可谓最大的清流世族。江善芷身为江家嫡长女，从小到大接受的都是最严格的教导，从起居礼仪到琴棋书画，每一样都被要求做到最好。

    其他都还好说，可饭