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    那一年，粉白的花瓣也落满了他的脚边，三岁的孩子躺在他怀中，惊厥抽搐，口吐白沫，裸露在外的皮肤越来越冷。她伸出一只小手，抓着他的胳膊，有气无力地唤哥哥，求哥哥救她。可陆桓城什么也做不了，他的头脑是空白的，眼睁睁看着那孩子闭上了眼睛，青紫的嘴唇里气息全无，一梦睡去，再也唤不醒。

    五年以前，一株种在北院的夹竹桃，杀死了他的妹妹陆桓宁。

    陆桓城紧紧捏着那枚血腥的花瓣，心里闪过了一个古怪却异常强烈的念头——这是一场轮回的征兆，与五年前相似，预示着接连不断的死亡。他孤身数年，刚刚有了伴侣，有了快要出世的孩子，这单薄的血脉才多添一笔，针对陆家的杀戮就要再度开始了吗？

    第二十二章 失望

    暗云低沉，池水死寂，这是一个不详的阴天。乌鸦嗅到了死亡的气息，在大风里哑哑吵嚷，成群结队地盘旋不去。

    陆家是阆州赫赫有名的府邸，祖上数代在朝为官，向来连县官也要巴结。这回出了命案，官府专程派人看过，发现死的只是一个签下卖身契的侍女，便自作主张地决定替陆家掩盖，将尸体裹好带回去，说是要验尸细查，实际上，大抵不会再给什么回音了。

    陆桓城送走了衙役与仵作，坐在正厅的椅子上，疲累地扶额休息。

    他已经很久没那么累过。

    自从认出了夹竹桃，他不断地想起那一床来由不明的花瓣，像鬼魅，像最烈的毒，一点一点渗入心脏，把陆桓城深埋在最底层的惨痛回忆一幕幕挖出，染成鲜红的血色。悼词、挽联、棺材、白布，宁儿的脸，父亲的脸，祖父祖母的脸，每一张死气沉沉的尸面，都淹没在浓稠的血浆里。

    陆桓城几乎要撑不住。

    从前一直是他照顾着晏琛，安慰着晏琛，眼下他才第一次感受到，自己在脆弱的时候，究竟有多么需要晏琛的陪伴。

    他回到藕花小苑的时候，晏琛已经起了床，正坐在窗畔的卧榻上翘首盼他。见他回来，急忙扶着小案、撑腰起身，步履蹒跚地过来迎接他。

    晏琛今天穿得很好看，浅青的春袄，袄上绣几片疏落的竹叶，怎么看怎么相衬。

    陆桓城微微愣住，竟然感到诧异。

    他已经许久不曾见过这样的晏琛了，甚至都快忘记晏琛没有怀孕时，其实一直是相当好看的，就像早春的一株秀竹，或者深秋的一杆芦苇。但凡他买的衣裳，晏琛从来不挑不拣，欢喜雀跃地穿在身上，无论素淡鲜艳，总是一个漂亮的少年郎。

    从什么时候起，晏琛慢慢发生了变化？

    变得这样衣着素寡，安静而温顺，活泼的神