锡伯族西迁之后的200多年来，她置身在突厥语族诸民族的文化氛围之中，与新疆地区其他少数民族相比，锡伯人的差异感是明显的。锡伯族把自己居住的八个牛录当作家园，在这个家园里传承、培养着一种有着自己独特性的文化现象和文化心理。萨满活动是锡伯族传统文化现象的一部分。出于对祖先的怀念，使得锡伯族的祖先意识和民族传统有着十分重要的象征意义，它们作为民族自我认同的依据，是人们的精神支柱。应该说，在八个牛录范围内，一切包涵锡伯民族传统和心理个性的文化实践都是有情感意义的，它联络着人们之间的亲情，维系着锡伯民族成员之间的精神传统。从历史记录上看，地方政府并没有对锡伯族的萨满文化给予多少鼓励和支持，而对祖先的怀念和对民族生活方式的认同，使得萨满文化在锡伯族按照自身社会历史的进展情况得到了保留和变更，成为其传统文化的一个重要载体。因此，简单地从信仰方面认识锡伯族的萨满文化还是远远不够的，应该充分认识到它身上赋有的民族心理上的价值和意义。

    像许多民族一样，萨满教在锡伯族许多人看来已经成为“过去”的代名词，它作为过去生活的记忆，保存在老年人的口碑里。所以了解那些逝去的锡伯族萨满教，是我们此行的主要任务之一。

    1．依勒吐萨满和布徒萨满

    9月29日我和奇车善、赵春生一起来到一牛录采访萨满永富清，虽说没有吃闭门羹，但永富清的态度显然是抵触的。据说，他是现在仅有的在“文化大革命”前就当萨满的人，有权威的师傅（即他是著名的赫赫萨满的徒弟）。但他只是个布徒萨满（隐蔽的萨满或说学徒的萨满，没有名气的萨满），而不是依勒吐萨满（公开的萨满，有名气的萨满）。这后一种萨满是经过上刀梯仪式才被认可的。他在村中的图书馆里发了一通牢骚，（4）半用汉语半用锡伯语。经过两位随行的翻译，我大致理解了他的意思。这些年采访他的人很多，有的只是看了一眼他的东西就走，并不认真对待他所保存的民族遗产；他希望把自己的东西献给文物管理所或者博物馆，不想卖给别人。但没人理睬他。

    虽然心里很急迫，但看到他当时的那种情绪，我还是决定等待。所以只是简单说了一下自己到这里来的意图，希望他合作。但是否配合，要由他决定。他很认真地看了我一眼，然后吞吞吐吐地说：能不能接待你，我得问问师傅，我会答复你的。说着就告辞了。别人告诉我，他所说的师傅并非人间的师傅，而是灵魂世界里的师傅。

    接着，我们走访了几位老人，了解一些过去萨满的情况。

    原来永富清的师傅赫赫（赫赫即“女”的意思）萨满是1976年去世的，她是远近闻名的大萨满。1927年她通过了上刀梯仪式，据说刀梯有17层。赫赫萨满的师傅是帕萨满，帕萨满是1956年去世的。帕萨满的威名远震四方，传说他年轻时（20世纪初）上的刀梯有47层。他能医治各种怪病，降妖除魔。永富清是在赫赫萨满那里学徒，有人说，他学习萨满的时间不是很长，还有人说，前年他曾想自己搞上刀梯，结果把脚割破了。

    上刀梯仪式，锡伯族叫“察库兰”，它主要是锡伯族萨满的领神仪式，或说是萨满的资格考试。锡伯族中上刀梯仪式是决定“布徒萨满”成为“依勒吐”萨满的关键考验，这是一种严峻、艰难的考试，过了这一关萨满才能通达上界神灵，是法力高强神灵的使者。

    “察库尔”，在锡伯语里是桦树的意思。仪式里要利用树、绳布置一个萨满活动场。我想，刀梯应该是宇宙树的变体，绳子是灵魂通道的象征，这在世界萨满教象征中都是很典型的东西。

    我查找了一些有关“上刀梯仪式”的材料（秋浦主编《萨满教研究》，上海人民出版社1985年版；新疆人民