到了星期天深夜，天气变了。雪开始融化。星期一早晨，学校的班车排成一队在雪水中朝学校开来。那些穿着靴子和雪地靴的学生踏着泥泞和冰水来到伊文·杰·斯尼德小学的大厅时，第一个看见的就是手持大墩布的考斯特先生。

    刚刚度过一个漫长而孤独的周末的拉尔夫，感到一阵快乐，学校班车的声音使他松了口气，他带着一种宽松的心情溜回了第五教室。他藏在那只旧手套里。任何事情都要比那个漫长、寒冷、悲惨的周末好得多，也许让已经找到修理摩托车的办法了。

    卡小姐班上的学生一个个带着不满的情绪来到学校。雪是很好的，泥水真讨厌。孩子们脱掉外套、脱下靴子显得比平时更混乱。许多人手里都拿着从《奎卡理查之声》报上剪下的一小块纸。不知为什么，卡小姐役在教室里迎接他们。

    麦丽丝穿着一双湿透的鞋，手里拎着靴子，戈登对她说，他敢肯定静电不会把老鼠粘到袜子上的。麦丽丝对戈登说，他没有想象力。

    布莱德到了，他的胸前吊着一只胳膊。很快，一种说法流传开来，说布莱德打让打得太狠了，以致于打坏了自己的手。孩子们分成若干派，相互争执着。

    让瞪着布莱德，“你欠我一辆摩托车，就是你弄坏的那辆。你的手伤了，真是活该。”

    “你说那辆摩托车是拉尔夫的，”布莱德嘲笑说，“那个傻帽老鼠要它有什么用？”

    有个孩子把那块剪报掉在地上，在报纸还没被拾起之前，拉尔夫看到了一张他自己的照片，他在鱼缸里看起来又小又惶恐。这张照片照得不错，可以说是相当好。他的眼睛很明亮，每一根毛发都很清晰。拉尔夫庆幸自己是这样一只英俊的老鼠，不知迈特在不在小店——如果他还在，就会瞧见这张照片，认出他来，也许迈特会想念他的。

    上课铃响了后，卡小姐才匆匆忙忙地走进教室，脸上带着不安的表情。

    不料，她刚一进教室，就被激动的孩子们团团围住，孩子们手里都挥舞着那块《奎卡理查之声》报的剪报。“根本不像报上说的！”他们说，“那个记者搞错了！”“一串谎言！”“我们的照片根本没登出来。”最今人不解的是，“拉尔夫不是那种老鼠。他挺好的！”

    “他们表现得像一群小老鼠。”拉尔夫想。同时，他迫切地想知道报上关于他都说了些什么。说他不好吗？不可能。

    卡小姐站在教室前面一言不发。渐渐地，教室平静下来。“这才对呢。”

    卡小姐说。

    “太了不起了，”拉尔夫想。“这个老师没说一句难听的话就使全班静下来了。”他甚至有点为自己那样对待自己的小同胞们而感到惭愧。

    全班背诵了“人人自由，人人平等”（拉尔夫想，对我可不一样）之后，卡小姐说：“同学们，今天早晨我们有许多事情要谈，如果大家总是七嘴八舌，那就没法谈了。布莱德，你先告诉我们，你的胳膊怎么了？”

    布莱德显得局促不安。“哦，我在泥地里骑车扭伤的。我在为今年春天的首次越野车赛做准备。”

    全班都对布莱德的壮举表示敬佩，拉尔夫心里一亮：布莱德正是那种能听懂他的话的男孩子。

    布莱德又换了一个话题说：“拉尔夫打算再跑一次迷宫吗？”

    “怎么样，让，”卡小姐问，“你今天把拉尔夫带来了吗？”

    “他丢了。”让声音里透出几分焦急，“他疯了，因为……哦，他星期五下午疯了，就没影儿了。”

    “我没丢，”拉尔大自言自语，“我知道我在哪儿，就在这个手套里。”

    第五教室一片失望的叹息声，学生们是喜欢拉尔夫的，此外，观看迷宫里的老鼠总比社会学和拼写课好玩得多。

    “卡小姐，