那个怕了，骂骂咧咧两句，还是偷偷说：“你不知道，那周娘娘起先原是要定给六殿下的。”

    “哟，老婆成了弟媳？这是怎么话儿说的！”

    “都是六七年前的陈芝麻烂谷子了，那会儿先帝还在呢。你是不知道六殿下多得先帝恩宠，儿子十几个，除了几个年小的，十五岁往上的只有他还养在京中不让出阁。这么个活宝贝，也不知中了什么邪，那年清明，偏偏看上个出门上香的破落户家的女儿。”

    “破落户，那不就是周娘娘的娘家——”

    “是了，想是这位爷从小要什么有什么，养成的骄傲性子。也不论女家儿出身贵贱，看上了，就一定要，还要八抬大轿，明媒正娶。正好那时西凉闹鞑子，六殿下领兵打仗去，那先帝缠他不过，便答应他若立了功回来，就把那姑娘封个侧妃给他。结果这仗一打两年，赢是赢了，信报还没送到宫里呢，先帝倒先薨了。”

    这个听入了迷，忙道：“好兄弟，然后呢？既回来了，娶了她不就得了。”

    另一个跟着张将军好些年了，有些烂在肚子里的事一旦被翻出来，就忍不住竹筒倒豆子似的说下去。他四下里看了看，方躲到了角落里道：“哎！还说呢，那时宫里秘不发丧，六殿下也不知道先帝没了，才到天津卫，便被一道圣旨调走了手里的兵甲。等进京一看，你猜怎么着？——那上头穿黄袍的，已经是自己的亲弟弟了，连带着他看中的那周小姐也进宫做了贵人。”

    这个不可置信，啧啧咂嘴道：“皇爷也真是——后宫佳丽叁千就罢了，怎么连哥哥看上的也——”

    另一个吐着舌头悄悄道：“我有个表哥哥那会儿在大内做禁军，都传说还是那周娘娘自荐的枕席哩——”

    一语未了，忽然远远听见脚步声，他连忙住了口，又拧着另一个人的耳朵，千叮咛万嘱咐叫他别说出去。两人慌慌张张整了整衣裳，赶紧溜走了。

    天色黯下来了，这千树浓阴的小径又恢复了平静，旷远的暮鼓声散在诵经渺渺里。夜幕碧朗，漫山遍野都是月的影子。

    那厢祁王并没有下山，而是顺着山径又去了东侧的丹房。

    那是裴容廷歇宿的地方，也是他今日真正的目的。

    他早已打听出裴容廷今日不在观里。这会子借故来寻裴中书，既然主人不在，按照礼节，也该请贵客到上房喝杯茶，略坐一坐。那徐小姐——或者说是银瓶，想必也住在那里。

    官场上的人狡兔叁窟，之前裴容廷说的话自然不能全信，他说银瓶失了记忆，也未见得就是真的。倒是祁王见过银瓶，看出她胆小又没城府，趁着裴容廷不在，抓住她审一审，说不定能问出什么。

    他遣了侍卫下山门，只留了一个李十八，走入竹林间的小路。

    那竹子生得也不甚齐整，遮天蔽日，一路上凤尾森森，香尘细细，合着远处的钟鼓与诵经喃喃，震得人昏昏的。就是这么个僻静处，他竟听见不远处的似有人声，是女人的声音。

    “嗳，银瓶你说，今儿还是北斗星君的生日，天上这么多星子，哪个是北斗阑干？”

    “我也不知道，听说有七颗，能连成个舀酒的斗，是不是那几个？”

    “我看着不像……”

    祁王心下怔了一怔，随即提袍悄步走上了前，就在交错的竹林的竹影间看到了墙下的两个姑娘——一个穿着密合袄子白裙子，坐在只水缸上，另一个穿红袴的伏在她腿上，都指指点点地仰头望着天。

    两个姑娘回神看见了他，都吓了一跳。

    桂娘并不认识祁王，倒是坐在缸上的银瓶惊上加惊，倒吸一口凉气，推着桂娘叫她快跑，自己也要跳下缸来。不成想她往外推的力气使大了些，整个人往后仰，不仅没跳下来，反而“啊”的一声翻身栽进了缸