牙，直把腮帮子都咬得鼓出来，亮出一把捅炉子的叉子，举着便向平安脑后撩了一下。

    “啊——”

    一声惊恐的叫唤，却不是平安，而是银瓶。

    她把手捂着嘴，眼看着平安倒了下去，心像是要挣出腔子。前一刻她还在思索要不要把这个离奇的下午解释给平安听，然而现在他就倒在地上，蜿蜒的血渗在泥灰地上。

    她只能又把目光转到了桂娘脸上。

    桂娘也仿佛生了场大病，脸色苍白，不敢动弹。但时间紧迫，也只得强忍着蹲下身探了一探，见还有气息，松了口气，把那拜匣里的银子都倒出来交给了全子，惶惶道：“全子，你赶紧去后头叁条胡同大车店雇辆车，菜摊儿旁边是个医馆，你再打发个大夫，让他半个时辰以后过来。”

    全子战战兢兢问：“咱们这、这是去哪儿？”

    话音才落，天际忽然传来沉沉的钟响，剪断了他的言语。是鼓楼的钟声。

    古老的钟声，宕远地传入这重门对开的北京城，数千年来的日复一日，却从来没让银瓶觉得这样壮烈，让人害怕。

    桂娘还在和她弟弟对答，“趁着城门没关，先离开北京。”

    “姐姐——”

    “闭嘴。”桂娘已经起身，拧着裙子上的水，走到里屋翻衣裳，一直怔忪的银瓶却开了口，轻轻低语，“先别。”

    桂娘转了个身，茫然蹙眉。

    阴雨仓皇的傍晚，也没有晚霞，只是天愈发暗了，远远的有几声犬吠。

    银瓶在阴影里半低着头，出神地盯着小风炉里红彤彤的碳，眉目都被隐去了，只看得出眼中盈盈的水光明灭。

    “既然你说——那离开北京前，我想去瞧瞧——不管徐家的宅子落没落到别人手里，我想去瞧瞧。”