虽然想念郎俊侠，但段岭渐渐明白了一些事，也许父亲不来，郎俊侠就不会走。

    有的人来，有的人离开——就像郎俊侠自己说的那样，天底下的好事，你不能都占全，总会有这样或那样的遗憾。

    许多事情，就像老天爷为他安排好了一般。

    段岭惊讶地发现，自己在读书时碰到的问题，只要朝李渐鸿提出，李渐鸿几乎全能答上。且解答与夫子完全不同，却又自成体系，由不得段岭不服。

    “爹，你不是说自己没读书么？”段岭说。

    “吾生而有涯，而知也无涯。”李渐鸿答道，“这世间有谁敢说自己读过书？不过是片瓴节瓦罢了，知道得越多，就懂得越少。”

    段岭似懂非懂，点了点头。这天他翻了一会儿书，又问：“爹，孔子说，君子有三畏，是什么意思？”

    “一畏天命、二畏大人、三畏圣人之言。”李渐鸿说，“小人不知天命而不畏也。”

    “畏，非是害怕。”李渐鸿面朝庭院，随口解释道，“乃是尊敬之意，尊崇天命，方得安身。”

    “那天命又是什么意思？”段岭问。

    “每个人一生之中，都有自己要去完成的事。”李渐鸿说，“这是从你生下来那一刻就注定的，有的人为耕种而生，有的人为打仗而生，有的人为当皇帝而生，林林总总，不尽相类。”

    “可是，我怎么知道自己的天命是什么呢？”段岭又问。

    “不知道，乃是情理之中。”李渐鸿放下碗，叹了口气，说，“爹也不知道，三十而立，四十不惑，五十知天命，圣人说，人要到五十才知晓呢。”

    “太久了罢。”段岭哭笑不得道。

    “是啊。”李渐鸿说，“前半生懵懵懂懂，撞来撞去，不知天命在何处，当真是浪费时光。”

    李渐鸿起身走了，段岭仍在想父亲的那段话，觉得他比先生们有趣多了。

    片刻后，李渐鸿又从门口经过，外头下着小雨，李渐鸿换了一身斗篷，手里提着一个包袱，说：“今天要往名堂去是不？还读书么？”

    “啊！”段岭想起来了，今天是去领卷的日子，在名堂领到最后一次做的文章，由夫子盖印，再递往辟雍馆去，他险些忘了，李渐鸿居然都记得，带着他骑马出门。二人预备拿了卷子，前往墨房报名考试，再到城外散心去。

    上京辟雍馆位于正鹤街中线，人来人往，车马不绝，外头已在排队，俱是达官显贵人家。段岭与父亲一身布衣，站在人群外看。

    “羡慕他们的宝马香车不？”李渐鸿随口问。

    段岭摇摇头，前来报名的有不少是名堂里的同窗，一起读书数载，没想到这些人的家里如此显赫。段岭朝李渐鸿说：“夫子教的，人要甘于清贫，当自己的王。”

    李渐鸿点点头，说：“夫子虽满口胡言，不过这句倒是说对了。”

    段岭笑着去领号登记，李渐鸿便拉低了斗篷，罩着半张脸，站在阴影下审视过往行人。

    “段岭！”蔡闫远远地喊道，“等什么呢！到我这边来！”

    段岭虽在名堂读书三载，平日里却结交甚少，又受郎俊侠所托，所住无非僻院，接触同窗的机会不多，唯第一天认识的蔡闫、布儿赤金与另一名偶尔与他一同罚站的赫连博熟络些。

    蔡闫仍是他哥带着来的，朝段岭招手，李渐鸿便过去打了招呼，朝蔡闻拱手。

    “承蒙照顾。”李渐鸿说。

    “不敢当。”蔡闻笑了笑，也朝李渐鸿拱手。

    蔡闫搭着段岭肩膀，让他排到自己身前去，两名少年寒暄数句。段岭极少见蔡闻，不由得想起那年冬天，郎俊侠受伤一事。数日后段岭回名堂读书，蔡闫便主动找到他，见他右眼肿起，以为他被家