收买人心的好时候。公主府的私产已大部分投入在厂房，剩下从女皇那招商引资回血的钱财，也不遗余力送往北境灾区。如今公主府内自梁穹以下开源节流，使奴、仆从用度皆被裁减。

    辞职返乡的使奴发现待遇尚不及“国企”之中，缩衣减食自求多福，言行举止更受束缚，加之每日见不着公主的面，不满情绪与日俱增。

    梁穹对此没有良策，他自己尚且焦头烂额。

    手中攒了快三年的小金库接连投入罗坞，一来帮助商会稳定物价，给公主博得美名，二来暗中派人去春台打探消息，窥视赵熙衡的一举一动。他无暇顾及何缜的挑衅，更无心照顾使奴们的突发情绪。

    如此一来，倒是何缜的娘家发挥了雪中送炭的作用。何大人不在京中，卿子生怕何缜在妻家受到慢待，便以真金白银暗中接济，以应何缜所求。

    有钱能使鬼推磨，有钱能使奴易主。梁穹这庶卿当了两年有余，兢兢业业换来善待众卿之名，转眼就崩塌于何缜的小恩小惠之下。

    他仍可治理府中事务，只是于细小之处有诸多桎梏。何缜学聪明了，使绊子不在明面上，让人拿他不知如何是好，又寻不出他切实的错处。

    这些苦水都如鸡毛蒜皮微不足道，没法讲给前桥听，梁穹于大局之中，只能听之由之，暂避锋芒。

    有人命该行运，就有人命该有劫。正所谓一波未平，一波又起。梁穹几乎没有可供外派的私人势力，监视赵熙衡的举动，也只能雇佣人手执行。

    毕竟不是自己亲手调教，这群人行事稍有不慎，反倒被那只身经百战的兴国狐狸抓个正着。

    暴露的探子灰头土脸地回禀，还被赵熙衡当成免费的差役，将一封写着“公主亲启”的信函堂而皇之送到梁穹眼皮底下。

    ——想知道我在干什么？都写在信里了，有胆量就拿去给公主看。

    他无言的挑衅让梁穹恶心至极。望着那封信良久，不想承认却不得不承认，赵熙衡终究棋高一着。

    他知道无论公主多么生气，说过多少狠话，终究无法完全割舍赵熙衡。信仍是会看的，就如同之前的无数次那样。赵熙衡似乎也料定，在涉及他的事情上，别人只会是公主的次要选择。

    这自信何等令人恶心。

    ——

    3.

    另一边，何缜趁着梁穹精力不足迅速壮大势力，原本插满梁氏大旗的使奴军尽数投诚，倒显得“刚正不阿”的罗子昂格外突兀。

    他对两人针锋相对毫无兴趣，在公主府如同领一份差事，陪宿都无关情爱，只是身为使奴的工作。故而何缜起初用些小事挑衅，罗子昂都无动于衷，甚至不觉自己受了委屈，更无心和他人诉苦。

    他表现越是淡然，越显得神秘莫测，难以对付。

    何缜这孩子轴惯了，从来不晓得“知难而退”四个字怎么写，加之压制梁穹风头正盛，不免有些飘。一日傍晚，路过罗子昂院前，发现门正掩着，奴仆则无影无踪。

    何缜心觉奇怪，轻轻扣门数次，未得回应，便将院门一推，擅自进去找人。

    房中正燃着烛火，人并没歇下，子昂不防备有人偷入，沐浴也只掩门未闩。何缜如猫儿般机敏地踱步进入屋内，正瞧见浴桶中一个背影。

    从前听别人说罗子昂身上有诸多“痕迹”，传得神乎其神，却少有人说得清楚。要么无知揣测，要么讳莫如深。如今罗子昂黑发盘在头上，露出半截光滑覆水的肩胛，肌肤泛着淡淡红色，宛若失了羽衣的仙子。

    何缜无暇欣赏，倒是嗤之以鼻。心道旁人捕风捉影，以讹传讹，哪里有什么“痕迹”。

    他立在门侧冷眼瞧着，带来些许室外的凉意，罗子昂有所察觉，骤然扭头回望，正与何缜对视。