问，软玉倒找些怨气，撇撇唇角，“爷眼瞧着就要娶新奶奶了，您也不说急，闲吃闲睡的，知道的说您识礼懂事不爱吃醋，不知道的还当您是个没心肝呢。”

    “人家郎才女貌门当户对，我操得了那个心么？”箫娘嗔笑两句，起来描妆添黛。偶然间，镜里挑着眉暗窥她的影，“好妹妹，委屈你，跟着我在这里总也见不着爷，等哪日我向他说说，叫他接你府里去，你们常相伴才好。”

    闻言，软玉喜滋滋走到妆台边，“承蒙奶奶照顾，怎的奶奶不愿意进去呢？”

    “嗨，我的事你还有不清楚的？我就是打那府里出来的，再进去，不说新奶奶，就是太太也不待见我，我何苦去讨这个嫌？”

    软玉想想，端端正正福了个身，“成不成的，我都先谢过奶奶善心。”

    箫娘扭回镜前，黑漆漆的眼珠里暗暗闪烁。善心倒谈不上，有一点恶是真，这一个进去，那一个进门，都不是省油的灯。

    软玉的欺主之怨，辛玉台的坠腹之恨，她都记得。不管败了她们哪一个，她都站在高岸上喜闻乐见。

    她细细描眉，把一根玉簪斜插鬓上，对镜扬唇。正是这夏光盛镜的光景，却听徐姑子进了听松园来。

    箫娘摆了茶果招呼，请到榻上坐，“难得，你成日忙着各处唱喏，还记得往我这里来。”

    徐姑子盘腿在榻，嗑哧嗑哧吃瓜子，“要不是这桩事情，我也不大清早的来。你猜怎么着，前日我在定安侯家老夫人跟前奉承，偏他家小姐走了来，说着话，就说上他家小公子与你家泠官人的恩怨。”

    箫娘一霎蹙眉，“他还想怎的？！”

    “哎呀你不要急嘛，我虽不晓得哪样恩怨，可我留心听，小姐讲：‘敏之听见人家席官人如今在上元县为官，还想借势刁难人家，要不是我听见拦住了，传出去，咱们家落个倚势仗贵的名声，到底不好听，祖母还该管管他才是。’听这话，是没事情了，倒是小姐厚道，替泠官人说了几句话。”

    箫娘缓缓放下腰来，姑子又道：“嗳，我后头与小姐说了几句话，说起与泠官人的‘假母’认得，小姐倒说请你得空往府里去走动走动，她还要代兄弟赔罪呢。”

    将箫娘惊骇地笑了，“侯门千金请我？”

    “可不是？那侯门的好处是别家能比的？听说定安侯爷的儿子都在京里官居要职，不得了，不是那起空有个爵名的人家，人是有实权的。要不是这桩好事，我何至于早早地跑来告你，我下晌还有法事要做呢。”

    箫娘却不大往心里去，“人家就是客套两句，你还当真了。她们就是缺活计上的人，也瞧不上我的呀，人家穿的戴的，可讲究得很呢！”

    横竖徐姑子只管报信，不理她信不信，这厢弹弹青袍，撇撇嘴，“信不信随你，我只是传个话。”

    箫娘领会意思，登时招呼人拿了两片整料子、几团彩线、一双鞋与她，千言万语谢了送她出去，旋即请了软娇，抬往秦淮河。

    才在木板桥上，就眱见红杏压矮墙，越靠近，越有一股酸酸甜甜的果香，被暴雨冲刷过，和着芳草清香。

    推入半掩的院门一瞧，果然打了满地的杏，苍苔往院中央又爬了几寸，染绿了眼。

    不知怎的，箫娘心情一好，就爱聒噪，捉裙满院吵嚷，“哎唷我的老天爷，这些杏你赶紧摘了呀，落了满地，一踩一鞋的浆！”

    朝正屋里张望，碰巧何盏也在，正起身与席泠辞走出来。箫娘忙招呼他，“何小官人别急着走，摘一筐杏你带回家赏人吃。泠哥儿，来来来，快摘了。”

    三个人就在院内举着根竹竿子挑杏，席泠手上一歪，箫娘举着篮子接，不留神砸在她脑门上，痛得她跳脚，“你看着些呀！人家才上的脂粉，又弄花了！”

    何盏提