谢征似连话都懒得回，拢好衣襟往回走：“康城附近匪患已除，我有事回徽州一趟，这里交给你了。”

    公孙鄞看着他在太阳底下带着几分病态苍白的脸色，想直接骂他又忍住了，只道：“听说李怀安注解了好几册兵书给樊姑娘当贺礼，我同樊姑娘的交情，再怎么比他同樊姑娘好些，正好得押解随元青去崇州，我就不留在康城了，顺道还能给樊姑娘也带份礼物去。”

    谢征脚步微顿，说了句“随你”，就头也不回地继续走了。

    公孙鄞看着他翻身上马的背影，终于气得大骂道：“谢九衡！你有种！你真要放得下，回去后就把你房里那丑不拉几的人偶扔火盆里烧了！”

    战马扬尘而去，马背上的人压根没再给他任何回应。

    留在原地的铁甲卫们愣了愣，随即也带着俘虏的一众匪寇跟了上去。

    只剩公孙鄞一人还在原地骂骂咧咧。

    -

    谢征只带了两名亲卫，一路披星戴月，回了徽州谢家。

    他爹当年驻守西北，就是定居在徽州，从某种意义上来说，徽州谢家才是老宅。

    京城的谢宅，是他爹成亲时才置办的，那宅子里的一草一木，也都是根据那个女人的喜好布置的。

    留守在徽州谢宅的家将见谢征半夜回府，很是惊诧。

    说是家将，其实也是家仆，都是当年跟着他爹征战断了胳膊或折了腿，这辈子也没法再上战场的人。

    谢家会养这些人一辈子。

    谢征没惊扰太多人，直接去了祠堂，对着上方那些牌位，跪了一整夜。

    直到第二日破晓，祠堂的门才再次被人从外边打开。

    一名瘸腿断臂，但面貌十分孔武的中年男子一瘸一拐进了祠堂，望着挺直背脊如一株苍柏跪在蒲团上的人，平和道：“听说侯爷昨天夜里回来的，怎也不差人知会一声？”

    谢征说：“忠伯，我是回来请罚的。”

    那瘸腿断臂的中年男子眼底划过几许异色，随即又平复了下去，问：“请多少罚？”

    谢氏有族规祖训，凡谢氏男儿犯了大过，都要来宗祠请罚。

    这十七年里，谢征唯一请过的一次罚，便是他夺回锦州时，以牙还牙，以眼还眼，如当年北厥人屠大胤百姓那般，也下令屠了锦州城内的所有北厥人。

    谢氏自古出仁将，屠城之事后，世人只记得他杀将之名，再不记得谢氏仁将之风。

    掌兵之人，却收不住自己的戾气，此乃大忌。

    谢征那唯一一次请罚，便请了谢氏祖训里最重的家罚，一百零八鞭。

    今日，他跪在谢氏先祖灵位前，亦答：“一百零八鞭。”

    这个数字让中年男人眼底异色重新浮了起来，问：“侯爷犯了何事？”

    谢征望着祠堂最中间，谢临山的牌位，说：“忠伯日后会知晓的。”

    谢忠曾也是出入沙场的人，对血腥味本就敏感，谢征后背因伤口裂开，衣袍被鲜血濡湿的印记也格外明显。

    他迟疑道：“侯爷身上似乎有不轻的伤。”

    谢征只答：“无妨。”

    谢忠便取了挂在一旁墙壁上的蟒皮鞭，静默看了谢征两息后，才道：“开始了？”

    谢征沉寂“嗯”了一声。

    “明明我祖，胤史流芳，训子及孙，悉本义方。”1

    伴着浑厚的祖训念出，是重重一鞭子甩到了谢征后背。

    谢征身形一颤，后背绷得似一块钢铁，垂在身侧的两只手也紧握成了拳，才没有向前跌去。

    但后背的衣物直接被那一鞭打破一道口子，皮肉上浮起一道红肿得几乎快充血破皮的鞭痕。

    谢家的规矩，行罚时，诵念