此时外面已是整装待发，盛公公本想问询何时鸣鞭敲鼓，一见帝后二人抱在一处，立马乐得如绽放的梅花，默默退了下去。

    秦婈道：“吉时已到，陛下该走了。”

    萧聿“嗯”了一声，拿起桌上的佩剑，转身离去。

    将要推门而出时，萧聿只觉得少了些甚，便回头看去她。

    永昌三十八年，正是党争最激烈的时候，每逢离京办差，她都会在临别时抱住他的腰身，不由分说地将一个大红色的平安符的挂在他胸前，再与他轻声道：“三郎，我等你回家。”

    他伫立不动，低声道：“阿菱……”

    秦婈瞬间读懂了他的未尽之语，便躬身作礼，与他轻声道：“臣妾祝愿陛下早日凯旋，平安归来。”

    萧聿笑了一下。

    经年过去，这男人的皮囊，除了眼角多了几丝皱纹，仍是一如从前。

    眉眼不常带笑，笑起来又不止丰神俊朗。

    须臾，袁嬷嬷牵着小太子出现在坤宁宫门前。

    萧韫有模有样地做了个大礼，“儿臣恭送祝父皇。”

    萧聿不同往日那般严肃，而是走到他身边，意味深长地点了点他的鼻子。

    鼓声响起，击鼓的壮汉手腕翻动的越来越快，鼓点越来越密，众将士举刀高呼。

    当今天子再一次在百姓的注视下，驭万马离京。

    出了城，沿途秣马时，萧聿从怀中拿出了一个有些褪色的平安符，缠在刀把上。

    ——

    咸福宫。

    清月替薛妃加了件衣衫，轻声道：“娘娘，今日是初一，咱……还得去坤宁宫给皇后娘娘问安。”

    一提到坤宁宫，一想到秦婈那张脸，薛妃就如同斗败的公鸡，一声不发。

    清月又劝道：“娘娘……”

    “这下好了，她成了皇后，这心里说不准怎么记恨我呢……”薛妃叹了口气，咬牙道：“要说这宫里头，还属柳妃心眼多，陛下前脚刚下旨，后脚她就把六宫大权交到坤宁宫去了，真的阿谀奉承的高手，叫本宫自叹不如。”

    清月给薛妃揉了揉肩膀，道：“封后一事，娘娘不是打骊山回来就猜到了么？”

    提及骊山，薛妃更是烦躁，骊山起火那夜，皇后驾马而去的身影历历在目，她越想越觉得瘆得慌。

    薛妃道：“清月，你觉不觉得，秦、皇后与先后除了容貌，就连神态……”

    清月立马打断道：“这话，娘娘日后可千万不许说了。”

    “这有什么不能说的？”

    清月道：“诶呦娘娘，这种事您仔细想想就明白了，皇后娘娘瞧着不介意，但心里怎么想的谁知道？毕竟已是六宫之主，再提这容貌相似，只怕心里头也犯膈应呢……咱多一事不如少一事，日后就别提了。”

    薛妃推开她，眯了眯眼道：“我不是说容貌，我是说她那神态，还有那性子，我说不上来，反正就跟先后越看越像……”

    清月“噗通”一声跪在地上，道：“娘娘，这话就更不能说了。”

    薛妃虽不再说，但脸色却比方才还沉。

    思来想去，突然翻找上回驱鬼剩下的咒符，起身塞进袖子里，以作安慰。

    皇帝离宫，太后病重，六宫事务皆有秦婈说了算。

    萧聿刚出城门，后宫嫔妃便侯在坤宁宫外等着请安。

    竹心道：“娘娘，人都到了。”

    秦婈点头道：“叫她们进来吧。”

    四妃齐声道：“臣妾给皇后娘娘请安。”

    秦婈淡淡道：“都起来吧。”

    其他人神色如常，唯有薛妃被惊出一身冷汗，有些念头，就像是土壤里的种子，一旦浇灌，必然会生根发芽。