—他们的生命!”

    那个经理摇摇头:“您真是个理想主义者，教授。您生活在书本理论中。”

    “但是，如果你们有把握那钱会被偿还时，你们为什么还非得需要抵押担保品呢?”

    “这是我们银行的规章制度。”

    “那么只有那些有抵押担保品的人才能借钱了?”

    “是的。”

    “这是很愚蠢的规章。它意味着只有有钱人才能借钱。”

    “规章不是我订的，是银行订的。”

    “好吧，我认为这些规章应该改。”

    “无论如何，我们这儿不能把钱借出去。”

    “你们不借?”

    “是的，我们只接受教职员工和大学的存款。”

    “但是银行不要通过放贷挣钱吗?”

    “只有总行才放贷。我们这儿是接受大学及其员工的存款的。我们给您的三方农作项目的贷款是一个由我们的总行批准的例外。”

    “您的意思是，如果我当初到这儿来要求借钱的话，你们也是不会借给我的?”

    “对啦。”他大笑着。显然，这个经理很久没有一个这样开心的下午了。

    “那么，我们在课堂上教书时讲的银行会贷款给借款人，都是假话了?”

    “嗯，要贷款您得去总行，但我不知道他们会怎么做。”

    “听起来我需要去和一些更高级的官员谈了。”

    “是的。那是个好主意。”

    我喝完茶准备离去时，分行经理说:“我知道您不会放弃努力的。但是据我对银行业的了解，我可以肯定地告诉您，您的这个计划根本行不通。”

    两天以后，我与贾纳塔银行的吉大港地区经理R.A.霍拉达尔（R.A.howladar）约好，在他的办公室会见了他。我们又重复了我与乔布拉那位分行经理的大部分对话，但是霍拉达尔确实提出了一个保证人的主意，如果村里有人愿意做好事来代表借贷者做担保人，银行或许可以考虑批准一笔没有抵押担保品的贷款。

    我考虑了一下，这个主意有显而易见的优点，但是看上去依然存在一些无法克服的障碍。

    “我不能那样做，”我对霍拉达尔解释说,“怎么能防止保证人占那些被担保人的便宜呢?结果他可能变为一个暴君，可能像对待奴隶一样对待那些贷款人。”

    一阵沉默。从过去几天我和银行家们的讨论中，有一点我已经很清楚了，我并不是在和贾纳塔这个银行过不去，而是在和整个银行制度体系对抗。

    “我为什么不能做保证人呢?”我问道。

    “您?”

    “对，你们能接受我作为所有贷款者的担保人吗?”

    那位地区经理微笑了:“您谈的是多少钱呢?”

    为了给我自己留出差错与扩展的余地，我回复说:“总共可能一万塔卡（300美元），不超过这个数。”

    “嗯。”他用手指拨弄了一下办公桌上的表格。我可以看到他的身后，旧活页夹中蒙着灰尘的一摞卷宗。沿墙是成摞相同的浅蓝色活页夹，一直摞到齐窗高。头顶的电扇微风戏耍着那些卷宗，在他的办公桌上，这些表格永远在飘动着，等待着他的决定。

    “好吧。”他说,“我要说，我们愿意接受您作为那个数额的担保人，但不要要求更多的钱了。”

    “说定了。”

    我们握握手。我突然又想起一件事:“但是，如果有一个贷款人不还钱的话，我是不会承担被拖欠的还款的。”

    那个地区经理不安地看看我，不明白我为什么这么难打交道。

    “您作为担保人，我们可以强迫您付的。”

    “你们会怎么做呢?