“君王不早朝”，拖到人来喊了三次，怎都没法再继续了。

    图瓦什离开。霍临换了套干净衣服，被人押回洞窟，一个人贴在石壁上倒立。他头发没干，摊在地上糊了一头灰，不在意，想为什一个大军功好端端就做上了床？做上床也算了，一点摘他脑袋的兴趣都没了。劝降他？也没那兴趣。那要怎样？

    他不知道。

    他向来讨厌女情长，己也不开窍。从六年前立功右迁，年年秋冬有人来上门闲聊，意思无非是别人家女如何好，或者己家女如何贤惠，从古来圣贤大义聊到晨起有人为他束冠有何不美，再说他久经沙场难免疲乏，得家里有个软娇娘、温柔乡才不觉苦闷、有个盼头，领军打仗也振奋士气，凯旋得归，佳人在怀，岂不美哉，若悬河、滔滔不绝，天花乱坠。

    他坐得端正，听得昏昏欲睡，想他家里不缺他一人传宗接代，早起束发一卷一盘一扎就完事，假借他人手有哪里美？沙场苦闷？他砍人脑袋快活，还嫌军功立得不够多，军衔升得不够快；回朝述职，车马劳顿，伤筋动骨，比打仗还累，他到了长安只想回家睡觉，佳人在怀不是碍手碍脚？

    罢了，他还在神游，听对面人斟酌地问一句：

    “如何？”

    他板起脸，答：

    “不好。”

    请人门。

    他为人爽直，不至于蠢笨，知道朝廷内连群结党、勾心斗角，说话做事另有一面，只不愿去想。图瓦什之前说的不错。他如军威过重、反制王权，又是当天子的五哥，没封王爵，唯恐他反叛。他虽无二心，对封王也了无兴趣，身份特殊，难免被人猜忌，要他放枪杆，又恕难从命，年年如履薄冰，倒盼他没着金汤匙生，省了这许多麻烦。

    现西域已收复半数，他手腕狠戾，威名在外，震摄蛮人早已足够。圣旨说是把西域全打来，军营内心照不宣，是要蛮人投诚。论统治，大汉鞭长莫及。蛮人投诚，他坐守西域，往后遥遥无期，兵权王权二择一，他要驰骋疆场，不要荣华富贵，何苦让京城的千金小姐跟他到边疆餐风饮露？

    倒是图瓦什与他……

    想不透。霍将军脑袋疼，不想这个，换一个。

    图瓦什不肯放他走，也不肯说放他走的条件，就算天天给他干也不让他不走。

    他反手撑地翻起，落地，稳住重心，头昏眼花，想起方才他追图瓦什去，卫兵没拦他。待到耳清目明，他走向门，试探他的反应。卫兵瞥他一眼，不理会，他往前跨洞门，他还是不理会。他大了胆子，顺着石道前行，暗记路径，准备伺机逃。

    图瓦什用作寝室的石洞外隧道平直，有岔路，隔约三十步有对卫兵把守，火把一盏接一盏，明暗参差地亮了一路。他再要试探，那对卫兵走过来将他一夹，拧起他一对胳膊反剪身后，推着他原路返回。

    霍临咋，眼见要退回起点，两个突厥人脚一转，推搡他进岔路。走了约百步，忽现一个灯火通明的石厅，入处有人把守，墙上人影幢幢，有一人在厅内正中的大石桌旁走动。

    他被那两人往前一扔，洞卫兵的弯刀在他头顶前铿锵一碰，厅内齐齐噤声，看向他这个不速之客。

    霍临抬起脸，发觉图瓦什也在其中，脸上有轻微的讶异。他要站起，膝窝被身后人猛然一踹，跪扑在地，听见那人用突厥语快速地汇报。他手掌撑在地上，咬住后槽牙，忍到卫兵说完，还是起身站好。

    图瓦什走上前，遮挡他的视线，对他露笑，挥手制止再要踹他一脚的守卫，启唇，身后突兀传来突厥音浓厚的汉语：

    “哪里来的兔子爷。”

    汉人俘虏目光如炬，当即要劈手夺刀，余光瞥见图瓦什一脸茫然，忍这火气，双臂抱胸，站得挺拔如松，横眉瞪他。

    图瓦什