听不懂“兔子爷”，听得见桌旁几个人交头接耳、私语窃笑，言辞中不无侮辱。他心了然，转回身，双手扣在桌沿，几百斤的石桌轰然掀倒，地面震动，桌上摆放的石子火星落地一样迸走，羊皮地图严丝合缝地藏在桌面与地面之间。他踩过桌底，走到言不逊的人面前，掐上他的脖子，提起，撞上石壁，欺身过去，神色阴鸷，狠声威胁。

    他说的话，霍临一个音都听不懂，见那脚尖离地、脑袋在人手上的人唯唯诺诺，倒也猜到一些。他心有余悸，没预料到汗王发起火来石破天惊，再看厅内人，皆是呆若木鸡，气不敢喘。

    他这一愣，心里打了个突，想恶名在外的赤帐汗国的汗王本就如此，他觉得意外才是不寻常。传言中图瓦什骁勇善战，用兵如神，只结有一妻且忠贞不渝，极度维护领地，却也独裁，残暴，嗜血，脾气暴躁，喜怒无常。

    沙漠流民间有耳相传的故事，讲他耸人听闻的事迹。说他有面人皮做的旗，上面写满了曾与他为仇的人的姓名，杀一人便用一人颈中血抹去上面的姓名。说他在深宫中的王座是用俘虏的胫骨制成，铁钉穿骨，铁链捆束，椅背左右是他父母的头骨，俘虏的灵魂用以祭奠他的亡魂。说他子并非他的王后怀胎十月所生，而是领受了巫蛊的恩惠，将灵魂卖给了恶鬩，才百战百胜，而其子就是恶鬩现世的化身，必将招致灾祸。

    坊间流言添油加醋，霍临听来只当士兵夜间消遣的故事，不以为然。突厥人个个属狼，只有他，哈克孜族的图瓦什，霍临才认为真正诠释了突厥民族的狼性，直到他一夜之间被属谋反，消逝如海浪中的浮沫，再无踪迹。

    为此他愤懑不平相当长一段时间，想不透这样的首领怎会被谋反。死于战场尚且荣光，死在己刀更是求之不得；谋反？年后沙漠里传流言，说他被发妻蒙骗，亲族与克鲁里应外合，灭了他族。他听到便嗤笑声，吟：

    “古英雄死于美人膝，帝王死于多情。”

    想蛮族毕竟也算是人，抛之脑后了。

    此刻见他雷霆震怒，与初见时的怯懦模样判若两人，他理应为他高兴，心里却像拧了股麻花，高兴不起来。

    图瓦什仍旧提着那人脖子，深褐色的眸子在这太阳无法升起的地暗沉无光，像对没打火的燧石。霍临蹙起眉，辨识其中的恨意，远胜于轻浮的怒火，如深埋地的化石，永恒地刻着事物死亡那一刻的模样。这恨意绝不轻佻，不会单纯来源于那人言语上的戏谑，必定有着不说的前尘旧事。

    霍临还在思索，见他之间一触即发，图瓦什似要上演传说中徒手折颈的戏码，却松了手，回身走来，脸黑如焦炭，眼中镌刻

    的死亡消散不去，仿佛燧石碰撞了幽微的火星。

    霍临浑身紧绷，脚先一步靠近守卫，准备一有不测就夺刀防卫，以为己使他蒙羞，他要杀了他立威，图瓦什走来，抱住他，什都没说，静候片刻，带他往回走。

    霍将军捏着空拳，似乎刀柄就在他手里，却什都没握到。他茫然地跟着走，腰被哈克孜的汗王揽着，走了几步，意识到他还活着，他没打架；走到半路，恍然大悟：他要在卧房里对他动刑，驯服一个敌将比直接杀了要来的振奋人心。

    两人各怀心思，一路无言。走到洞窟，图瓦什率先开：

    “不要来。”

    声音低迷，眉毛捺撇，哪里有要对人动刑的意思。

    霍临一愣，脾气先上来，骂道：

    “你要是不想让我来，就别叫他放了又拦我！”

    他的道理狗屁不通，图瓦什听了也似没听，道：

    “不是，”

    蜷起指背，碰上他脸颊，解释：

    “我不想要你被那说。”

    汉人火冒三丈：

    “我要没被拖过去，听见