“……汗国降和，使民休养生息。征战八年，大耗国库，富商大贾富敌国，豪奢无度，不佐国家之急，重劳役贫，百姓苦也。煮盐铸铁……”

    “……地方察举，广开渠道，礼贤士。幽州牧陈蒙倍公问私，侵渔百姓，已引民愤。刺史李牙监察其中，屡失其职，遵循法典……”

    朝中议论，霍槐听着，心不在焉。

    三天两夜，搜寻霍临的人把长安附近的山头翻了个底朝天，找到了一盘马鞍，一匹是逃犯所用的马，除此之外，一无所获。他起初的愤怒滔天到现在已经灭得只剩火星，半死不活地燃着。

    他看着殿内泱泱群臣，听着耳里的扬州盗贼、益州水患、开春祈雨祈福的祭典，你来我往，没一个人提一嘴地牢里被人劫走了一个叛国贼，现在还落不明。

    这天还是天。他将手里把玩的玉雕翻转个方向，想到那位被他放在明光宫的武家将军。他不无凭无据就拿他问责武楚两家，也不一直把他关在宫中，更别说把他的恐吓付诸实践。他还是对他用了私刑，恐吓他，晚还要接着继续。

    什事牵扯到霍临，他就控制不了己。他不明白。廷尉判他斩首的奏章是他亲手批的，想的也不过是暗渡陈仓，行刑前把他换来，用一个跟他九分像的人替他，再把他关在哪个深山老林的寺院里，锦衣玉食地供着，等他回心转意。

    他不愤怒。

    但只要他一现，他的名字一现，他就再考虑不了别的事，像条疯狗。他宁愿他死，恨他，仇视他，也不要他去往己无法掌控的地方。他有心疾，而心疾无药医，只尽力不让犯。

    他爱他吗？爱，深不测。他从未想过要折辱他，即使他清楚他身上流着不的血。这很奇怪，他没有仔细思考过答案，只在宫人夜里送上一个跟他相像的人时怒不遏，掐断了他的脖子。

    造孽。他告诉己这一切的原因。

    造孽。

    “武将军被安置在明光宫。”

    武崇延去宫里拜访时听到李公公这说，心里打了个突。

    明光宫属后宫。先帝驾崩后，太后就遣散了宫内的嫔妃侍女，而当圣上虽已十八，未纳一妃，里面除了日常打扫的宫人，再无他人。终究是后宫。

    李公公引他穿行在阁道之中，到地方了便告退。他一路惴惴不安，有许多事不敢想，跨进门槛便见他理应回家报个平安的长子刚从床榻上来，脚步虚浮，见到他就浑身一震，喊：

    “爹……”

    “跪！”

    武襄怀应声而跪。

    “睡到日上三竿，我便是这教你的！”

    他拐杖一震地板，心神惶惶，破大骂。

    武襄怀意识闭上眼，绷紧全身，等这阵怒火烧过他，睁开眼，只看他膝盖以。

    “你吃了熊心豹子胆，敢跟那群突厥人谈和！你这是与虎谋皮，你知不知道！”

    他捏紧拳头，不发一语。

    “我跟你说过多遍，突厥人都是狼！你不杀光他，他就杀光我，抢我的女人、孩子、粮食、土地！你什时候才知道不要耍你那套小聪明！我教你的是打仗，不是浑水摸鱼！”

    武崇延拿

    手指他，髭须战战，

    “你从来就学不会像你二弟一样杀人！砍一个畜生的脑袋就那难！你还要学他的语言，讲他的话！你是一个将军，不是译官！”

    “我二弟？”

    武襄怀抬眼，狠狠瞪向已不再带兵打仗的老人，

    “你说的是我哪个二弟？霍临还是武卫俞？”

    啪！

    他的脸偏到一边去。

    “你还敢跟我顶嘴！”

    武崇延收回手，面红耳赤，

    “你知不知道你干了什！”