夜色无情，不解人愁，只道替惆怅客遮掩难堪，做那最后一块遮羞布。

    沈惜言是一路边哭边走回去的。

    恰逢枣树落花时节，月光下满地都是小黄花，四周连个人影都没有，好不凄凉。

    与赵万钧相识，正如沈惜言自己所说，是他从未曾料想过的奇遇。

    起初他只觉得赵九爷是个大好人，然而不知从何时起，他开始发现自己对九爷过分仰仗，过分想念，心中也好像有什么不妙的事物就要挣脱失控了。他害怕被九爷发现，甚至想过疏远九爷，可无论是去欢乐厅重拾留洋时的快活，还是去清音馆看再多女子，他依然会不由自主地靠近九爷，最后还要装出一副掩耳盗铃的可笑模样。

    这样的自己，好像确实没资格对九爷说教。

    他认了，他就是个彻头彻尾的胆小鬼，连釜底抽薪都不敢，做了这么多挣扎，不过都是扬汤止沸。

    落入锅里的水，又怎会逃过滚烫的命运……

    严公馆就坐落在几条街道胡同外的地方，在这不长不短的回程里，沈惜言走了他走过的最长一段心路，坎坷又颠簸。

    可事到如今，想再多都已经毫无意义。九爷是谁？是一座城里人人敬畏、手握重权的大人物，这样权势滔天的人必然傲骨通透，又怎会再与一个出言不逊触到他威仪的小孩儿纠缠？

    沈惜言就再大而化之，再不谙世事，这心里也还是有了数，打今天起，他和九爷之间，怕是彻底断干净了……

    沈惜言狠狠踢了一脚地上的石子儿，看着它一路骨碌碌滚进路边的排水沟。

    “挺好的。”

    这样也挺好的，这样就不会再为那点不该有的情思劳心伤神了吧。

    好不容易止住的眼泪又汩汩涌出，被沈惜言仰头憋了回去。

    他是含着金汤匙出生的，又在蜜罐中泡大，年少不识愁滋味，就连眼泪都是金贵的，他还从没为谁这样流过泪。

    沈惜言恍惚回到严公馆，正巧碰见仆人出来灭灯。

    仆人揉着眼睛惊讶道：“沈少爷，您怎么回来了？”

    沈惜言吸吸鼻子，声音沙哑道：“我不能回来么？”

    “您这是哪儿的话，是九爷中午过来通知我们，说您往后就住在他那儿了，二公子还因为这个跟老爷发了脾气呢，这不，刚刚才去睡下。”

    沈惜言点点头，脚下没留神被门槛绊了一个踉跄，好在有小厮扶住。

    “哟，您身上有点儿烫，要不我去叫二公子起来？或者把小玉喊来伺候您。”

    沈惜言甩开仆人的手：“不用，你别管我。”

    说话间还夹了声哽咽。

    他没再回头看仆人，三步并两步跑上了楼……

    夏虫藏在叶底嘶叫至夜半三更，沈惜言睡不着，心里全是九爷几个钟头前拂然而去的眼神，想得头晕脑胀，只好起身推开窗户才稍稍得以缓解。

    他赤脚下床，把之前誊抄的那堆外国诗翻出来，一眼就看到了那张末尾缀满“赵万钧”三个字的十四行诗。

    漂亮的花体字勾勒出莱茵河的仲夏夜，星空下便满是醉人的芬芳，微风夹杂着心上人的气息，就好像在描绘一场罗曼蒂克的梦境。

    原来早在那个时候，他心里就全是九爷了。

    他把薄薄的纸抱在怀里，坐在窗台吹风。

    一夜人间，窗外的星光灭了，灯也灭了，周遭进入黎明前的黑暗。迷迷糊糊间，他觉得自己好像被浑身热烫燃成一盏幽微的烛火，轻轻摇着晃着就倒下了。

    *

    沈惜言突然病倒，严家上下大清早的乱作一团，尤其是严夫人，就跟自己亲儿子生病了一样紧张。

    严昌平连书局都没去，亲自请了好几位医