-

    一个位高权重者的示好，不得不令人惶恐。

    更何况他还曾亲眼目睹那对兄弟的互相残杀，深刻地理解那种宫廷风流之下的原始和残忍。

    忽然，莫石的脑海里有块礁石突破浪花显出形状来：

    对了，自己之前难道不是救过这位曼卡·金狮陛下的性命吗？——将那柄挥舞在强化魔法作用之中的剑用力隔开，以使曼卡躲过了伤亡。

    按理来说这可是一个大恩情。就算是国王也应当感动并回报。

    莫石震惊于自己居然完全没有想到这件事的含义。

    自从那场政变结束至今，他仍沉浸在与火雀重逢、友人皆安康等种种平静的愉快之中。他没有多余思量。随便换个更加有官场意识的人，都不会忘记要死死抓住这个机遇。但莫石尽管经历了一些事，却至今仍还沉浸在“青年学院派”的天真之中。

    而曼卡·金狮。

    显然是个老狐狸（失礼了，陛下）。

    他估计是看出了眼前这位年轻法师在争权夺利这方面的“粗糙感知”，因此故意未提半句感激之词，而且乐在其中。

    看到莫石神情的复杂变化，曼卡·金狮脸上的笑容纹丝不动。

    “既然如此，事情就这样说定了。”他以一种优雅的方式挥挥手，开玩笑道，“不过我可不会承担狄诺先生的学费。”

    莫石有些意外：“狄诺已经和您说过他期望留在中央了？”

    “哦，他想要留在这儿可不必告诉我，只需要与他的父亲公爵大人商量就好了。”曼卡笑着说，“是捷洛塔告诉我的。她很高兴狄诺选择在中央多住一阵子。”

    “他们的关系非常融洽。”

    “我期望捷洛塔获得幸福。”曼卡说道，“或许你认为我是一个冷血无情，对亲人毫无关怀的人——”

    为了结盟，毫不犹豫献上两个妹妹的婚约。

    隐瞒父亲的死亡长达一月，那段时间里一切如常地安排着亲信的军队前往王城。

    亲手打败了自己的弟弟。不过，至少留了他一条性命。

    “当然，我有许多事情需要向上神忏悔。但却有很多时候，我认为自己所做的一切也是上神的旨意，因此我并未后悔。”

    -

    隆冬正式到来前，各地的领主动身回归封地，而狄雅·火雀，狄诺·火雀与莫石留了下来。

    谢卡·楂果有自己的责任，并非莫石这样职位浮空的闲人，并不能想留就留下来。更何况赤砂堡中还有他的妻子在等待他回家。他说关于自己未来的就职情况，会再与火雀公爵进行商议。

    狄诺很舍不得离开谢卡和狄芬多。仔细想想，这个男孩此前的确未曾如此长久地与亲近之人分别。他做过的最接近成人职务的事，也不过是进行督查税收情况的短暂旅行。

    但换个角度来说，莫石也是如此。

    如若就按照他头脑中的模糊记忆而言，他只不过是个在大学里读书、有少量作经验的年轻学生。他忽然来到这片大陆上，目前为止也只做过找寻凶手、辅助狄诺逃离城堡这样的事，也是天真的年轻人。

    纷纷扬扬的大雪开始下落，笼罩灰褐色的城池。

    莫石已经有所预感。

    自己将会被久久困在此地，或许直到天灾将这座城市抹去。

    -

    来年春天时，他们正式被尖晶石学院接收。

    他们在正式离开王宫前，前去向国王告别。

    新国王年富力强、精力充沛，黑犬骑士团出动的数量减少，而前往北方的白骑士则增多，国王似乎决意要在今年夏天到来前解决北方的动乱。他被一群大臣和书记官包围着，看到狄诺和莫石时，就像从繁重的工作中找到了偷懒