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    “这是……”莫石望着放在桌上的盒子。那只盒子与棋盘摆在一起。

    曼卡·金狮朝那边看一眼。

    “哦，是金鬃公爵送来的一盒宝石。我想着……”

    “想着什么，陛下？”

    “想着送给王后。当然。”

    临近昌茂节，所有来到中央、或本就在中央的大贵族，全都为王室献上礼物。

    看到莫石好奇的眼神，国王于是停下打开棋盒的手，而翻开那只漂亮金属匣的盖子。

    里面分为两格，一格是与金属镶嵌构造过的珠宝，另一格里是只经过简单打磨的宝石原石。

    璀璨的光芒把莫石漆黑的眼睛照亮了——话虽如此，以莫石所知晓的宝石工业来看，这些红色、蓝色、紫色的大块宝石显然并未焕发出它们本可以达到的更加炫目的光彩。时代所局限，倒也无可奈何。

    莫石作为涉猎广泛的魔法师，对宝石原石并不陌生，但对于它们的美丽则无多鉴赏。

    但他的注意力被一块白色（或者说，主体是白色）的宝石吸引住了。

    火红的碎光、翠绿的碎光、幽蓝的碎光，斑驳地洒落在乳白色胚体上。

    古罗马的自然科学家普林尼曾说过……

    莫石喃喃道：“在一块欧泊石上，你可以看到红宝石的火焰，紫水晶般的色斑，祖母绿般的绿海，五彩缤纷，浑然一体，美不胜收。”

    高质量的欧泊，被誉为宝石的“调色板”。

    这当然是一种美誉。

    而这块欧泊宝石成色并不足够完美，尽管如此，也足以令人叹服大自然的鬼斧神工。对于莫石来说，他更是许久不曾见过以他的审美标准来说“美妙绝伦”的造物了。现代工业所制作的幻美、现代魔术所铸造的绮景，这个世界都还尚未具备。

    “怎么了，莫石先生——曾蒙神恩之人——看上了南地进贡的宝石吗？”国王笑着调侃道。

    “失、失礼……”

    “说吧，入您眼睛的是哪一块宝石？”

    “是这块原石。”他伸出戴着手套的手指，指向白欧泊，“我不过是很久没有见过欧泊石了，发现自己竟然忘却了它们的美貌。”

    而国王伸手把那块扁圆形的石头拿起来放在掌心观看。

    “是吗？您认为它比其他石头都美？”

    莫石有所了解，知道雪行者对宝石的喜爱偏重“纯粹”，讲究的是毫无杂质的“清澈”，因此他大致可以料想到，欧泊不算是一种顶级宝石。

    “并非如此，”莫石回答国王，“只不过，它恰巧令我的双目为之感动——对于物品和艺术之美的爱，着重之处本就是突如其来却恰到好处的感动。”

    “可惜，我并不该把它赐给你，毕竟这是我要送给爱人、取悦于她的东西。”国王笑了笑，“不过，你若是出价买去，就是另一回事了。”

    “我买不起的，陛下。”

    “不如这样，莫石先生。”国王把欧泊石单独放到一边，而关上了宝石匣子，“如果你真找到了金鬃与皙鳞的把柄——真的在半年内顺利扳倒他们，那么，这颗宝石就算在报酬里一并归你所有。”

    “我不会让您失望的，陛下。我的朋友想必已经抵达南地。”

    “希望如此。”

    “上神所见，陛下的光威所视，金鬃与皙鳞是因为有罪，才要被彻查其罪。就算事情顺利，我功绩不高，亦所求不多。”

    “不，你所求不菲。”国王笑了笑，把骑士摆上棋盘，“只不过不是为了你自己。”

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    “——欧泊·渡锆？居然……你居然回到南地来。你现在不在学院了吗？”

    欧泊露出笑容，走上前，握住老人