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    在离开王城前，莫石见到了狄雅一面。

    是狄雅“邀请”他去的，传来的简短信纸上写着：期望您为我占卜。

    莫石进入琥珀宫殿的内部，在那儿遇到了两位王子和他们的玩伴。他只是站在那间用作教学的房间外往里看了一眼——看到心不在焉玩着羽毛笔的大王子和专心致志聆听教诲的二王子。

    一年对于孩子来说，主观上漫长但客观上短暂，除了他们拔高的身子，莫石没有看到任何不同。

    曼铎本来就在走神，因此率先发现了他。有那么一刻，男孩似乎露出了惊喜的表情，并想要大声喊叫。但很快他为自己感到不好意思，因此只是皱起了鼻子并挥挥手。青春期的男孩永远别扭自大。

    莫石对他露出笑容，男孩愣了愣，最后抖了抖耳朵，勉勉强强算是和他打了招呼。

    莫石教导他们的时间并不长。实际上也确实并未专心于教学。

    等到金鬃公爵被扳倒后，国王迅速将他拉扯到了另外一个更加复杂的政治圈子，于是他不再做两位王子的老师。但显然对于孩子来说，曾经关照过他们的成年人必然会在他们的记忆中留下更为强烈的影像。

    如果有机会，莫石很愿意询问两位王子的学习和生活情况近来如何。

    但他明天就要启程去南地了，而他还得赶在太阳西垂前去拜访狄雅。

    莫石更想见到的当然是狄雅。

    她现在已不能再被叫做狄雅·火雀。这里大多数称呼她为“火雀家的狄雅”。

    莫石曾在狄雅生病时进入过她的房间。而现在，她搬到了一个面向南面的屋子里，拥有十多名女仆。尽管因为莫石已在王宫出入多年，不再会为这种程度的富丽所惊讶（事实上，远不及当年他第一次踏入赤砂堡那座属于狄雅的塔楼时所感到的情绪），但狄雅的张扬而冰冷的美艳仍然令他轻叹。

    “您来了。”狄雅抬起头但没有站起身。她似乎是在编织一条披肩，手指间交错着细长的织针。

    “狄雅小姐……抱歉，殿下。”

    “别——别。至少别那么认真地叫我‘殿下’。”狄雅叹着气制止他，没来得及流露嘲讽之意，这会儿，她看起来很像狄诺和狄芬多，“其他人出去吧。丽娜，给莫石先生倒一杯热酒。”

    “你好，丽娜。”

    他对那名女仆说，得到一个细微的笑容做回应。

    等到房间里安静下来前，他认真地注视着狄雅编织的动作。在他的印象里，狄雅总是在或是书写，至少他不曾见过她编织或是刺绣。

    “这是原定要留给我的孩子的。”狄雅忽然说。

    莫石回过神。

    他下意识地沉默，而这是正确的，因为他意识到狄雅在谈论的是那个尚未出生便死去的胎儿。和捷洛塔不同，狄雅甚至没有完整地将孩子生产下来，便与他（她）分别。

    就算不去考虑母亲和孩子之间天性的联结，也不从一个女孩儿怀着期待与恐惧的期盼却落空并带来伤痛这一角度。哪怕单纯从利益角度出发，失去这个孩子对于狄雅造成的打击也一定远胜过捷洛塔失去孩子后的伤感。

    因为捷洛塔的丈夫是狄诺，并且狄诺只有她这一个妻子，并且他们相爱。

    但狄雅的丈夫是曼卡·金狮，一个比她年长三十岁的男子，一个拥有两位正妻的国王。他们的结合或许存在着爱情的因素，但不会多。

    狄雅承受着巨大的压力。

    这时候，莫石忽然再次意识到了那个所谓的“上神”的残忍之处。

    这片土地并非适宜雪行者生存的地方，无论温度条件还是食物条件、气候条件，都不利于雪行者繁衍。据他所知，每一对雪行者夫妻平均只能养活两个孩子。也就是说，