-

    “小子爵”的名字叫做科诺·斑熊。

    在至北之国，这指的是一种身上有灰白色斑点的巨熊品种。

    和他的姓氏中的“熊”字无关，他是一个脸庞看起来很孩童化的圆脸小个子青年。

    起初他表现得严肃而认真，似乎一心想要取悦命令他来到莫石身边“监察”的绯足伯爵，是一个吻合标准的小赫雅尔家臣——但他的内里却过于天真，迅速折服于莫石的“神迹”和那些充斥着虚妄神谕的话语。

    很快他就和那些接受过莫石帮助的村镇平民一样，怀着宗教热忱追随着莫石。

    长尾喜欢拿他打趣，而他也的确死脑筋、好脾气，适于解解闷。

    莫石承认自己起初没有花心思在这名青年身上，当长尾不停用俚俗言语调侃他时，莫石也只是坐在旁边笑一笑。通常莫石不说话，若非必要，他不开口，当他开口时，他三句不离神祗和奇迹——这是他塑造的形象。而一般来说，长尾负责所有日常用语，以免莫石周围一片冷寂。

    如此一来，身为“外人”的小子爵便理所当然成为取乐的目标。

    但他依然非常认真地跟在他们身后，与他们一起穿过森林、旷野、山丘，他饲养的渡鸦是一群南地鸦，个头很小，他随身带着笼子。

    有一次他们攀越一座森林，路过一个陡峭的峡谷。小子爵的鸟笼摔到地上，里面的那只母渡鸦扭断了脖子。而后他也并不显得惋惜，似乎也不再与绯足长期维持通讯了。

    但同样的，莫石周围的圈子并不会将他纳入自己人的范畴。因此在很长一段时间里，他总是可怜巴巴地带着他的两个仆人跟在他们身旁。

    那年入冬的时候，小子爵的老仆人生病了，他下马赶路，而让那名男仆趴在马背上休息。莫石发现他边走边哭，眼泪挂在下巴上凝结成冰渣，而且因为贴身男仆生病，他好几天没有修面，看上去狼狈不堪。

    于是莫石提出暂时歇脚，并让那名仆人住到他的马车里休息。

    尽管那名仆人最后还是病死了，但小子爵对他的感激和崇敬更上一层，并且也因此加入到了莫石身边的小小圈子之中，莫石偶尔会与他聊天，并以名字称呼他。

    莫石的确有种错误的感觉，认为自己是在“施舍”，并因为站在道德的至高地而心情愉悦。这是当时他对于周围所有人的感觉，也是他希望自己所习惯的感觉。

    后来仔细回想，小子爵为莫石和他的水利事业所付出的几乎可以称作“一切”。

    在治理河道到了第六年的时候，那些跟随莫石踏遍流域的平民不仅需要开采石头、制作砖墙，进行一系列繁重的水利工作，还需要自己打猎、采集以维持温饱——因为绯足和国王的支持大幅削减，聊胜于无。

    那时候小子爵回了一趟封地（也是他自从跟随莫石后唯一一次回到家宅），拿出了所有的积蓄，卖掉了传延数代的家族首饰，甚至卖掉了所有马匹和仆从，只余下必要的。

    从那刻起他一无所有了，而他还将绯足给予他这个家臣的年薪拿出来以供采买开凿山石的工具。

    他帮忙管理那些来自中央以及各个大领主封地的劳工，还有那些因为信仰而跟随莫石的人。后来当莫石的主张逐渐不被接受，有些大领主甚至驱赶他们，不允许他们勘测、改动河道，他们拒绝接见莫石时，小子爵替他做信使传话，努力斡旋。

    有些赫雅尔家族的观念偏执而封闭，他们称莫石为邪魔，一旦莫石的法术有所施展，就被视为可怖的威胁和背离上神的邪恶；他们认为一旦莫石改动河道，就会降下天灾。

    在一次与当地领主卫兵们爆发的冲突中，小子爵被石块砸瞎了一只眼睛。

    “如果我还有更多的力量……”

    莫石