乌桕一听这话，扑通一声跪倒在地，哭着道：“少爷，小的冤枉，那天我们都以为少爷是玩去了，所以一开始没当事，等后来知道坏事就……就已经晚了……”却不敢提故意隐瞒的事情，叫了两声屈，又道，“小的打小跟少爷一块长大的，虽是主仆，也情同兄弟，这几年对少爷更是无有不尽心尽力之时，再者小的跟着少爷吃喝，样样都是一等的，又体面又舒坦，便是猪油蒙了心也不会干出害少爷的事……怎么会故意害少爷呢？这次少爷出事，小的也恨不得一块去了。”

    又哭哭啼啼一顿，仿佛刚刚喊打喊杀要教训孙大奎的不是他。

    齐鸢一直在沉默，乌桕拿不准他的意思，又觉得自己说的差不多了，于是道：“少爷，小的该死，但是冲着这十多年的情分，还请少爷高抬贵手，饶了小的这次吧……”

    “多年情分……”齐鸢重复了一遍，冷笑起来，“说实话，我是恨死你们几个的。你说多年情分，我却一时想不到有什么能拿来顶命的，要不你给我讲讲？或许我听着听着，也能改主意……”

    乌桕的脸色白了白，见齐鸢面上毫不掩饰的怒意，显然是真恨他们几个，又从中听出一点缓和的余地，哪里会隐瞒，只恨不得把俩人从小到大一起做过的事情全说一遍，好让齐鸢想起自己的好，能高抬贵手放他一马。

    太阳逐渐西落，银霜等了许久不见乌桕出来，干脆搬了个小凳，边跟小丫鬟做绣活边等着。

    不知过了多久，终于听到后面“吱呀”一声，乌桕双目无神，踉跄着出来。

    之后依次是甘松和荣久，同样用时很长。三人被审完后，仍由孙大奎押去了柴房。

    齐鸢又开始见院外候着的小厮，这次却改成让银霜来问话了，每个人都需认真回答几个问题——叫什么名字，父母是谁，以前在哪儿伺候，干得怎么样，对少爷有什么了解。

    这七八个人都是各处挑来的，有厨房上的，有管马厩的，有在玲珑巷制香调回来的……个个都知道这次是个大好的机会，因此知无不言言无不尽，争着表现自己，如此又花了足足一个时辰。

    齐鸢到后来已有些体力不支，但他仍聚精会神地听各小厮回话，暗暗记住各处人名关系，又默然观察他们的行为举止。半天过去，齐府上下里外的情况，各人物的喜好和利益关系，已全然被他编织成一张清晰又严密的大网，深深记在了心中。

    银霜让人将最后一个小厮送出去，正要问齐鸢晚上吃点什么好让厨房单独做，就见齐鸢脸色苍白地靠在塌上，血色全无，长睫紧闭，额头和下巴上也挂着细细的汗珠。

    她心里吃了一惊，惊慌地要喊人，却冷不丁被齐鸢拉住。

    “我没事。”齐鸢略喘息了会儿，徐徐睁眼，却没头没脑地吩咐她，“你去问问老爷，社学的先生走了吗？退学的事情如何了？”

    银霜哪里能放得下心，一边他擦汗顺气一边安慰：“退了也没什么的，少爷还得养身体，本来也没时间去的。”

    “让你去就去，我只是乏了，不碍事。换莲蕊来伺候就行。”

    齐鸢的眼神十分复杂，想了想，又道，“还有，今年的县试是哪一天？我的担保人找了吗？你去的时候一块问问，顺道告诉老爷，我要参加县试。”

    第5章 大闹学堂